Un essai de réflexion, également connu sous le nom d’essai réflexif, est un travail dans lequel l’écrivain profitera de l’occasion pour revoir et analyser une certaine expérience de manière personnelle. Un essai de réflexion n’implique pas de recherche, comme le font de nombreux autres types d’essais. Au lieu de cela, les auteurs peuvent réfléchir sur leurs interprétations personnelles d’une expérience ; cela peut être quelque chose d’aussi simple que de lire un livre ou de regarder un film, ou cela peut se produire après un événement majeur de la vie. Ce ne sont là que quelques-uns des nombreux exemples dans lesquels un écrivain peut prendre un certain temps pour réfléchir à ce qu’il a appris.
Le but d’un essai de réflexion n’est pas de résumer l’expérience, mais plutôt de l’analyser de manière personnelle ; les aspects tant positifs que négatifs doivent être abordés. Par exemple, une personne qui écrit un essai de réflexion sur un livre qu’elle a lu ne va pas simplement fournir l’intrigue du livre. Au lieu de cela, il pourrait écrire ce qu’il a appris en lisant le livre, si l’une de ces informations a modifié ses points de vue existants et s’il peut le relier à sa vie d’une manière ou d’une autre. Les instructeurs attribuent souvent ces types d’essais pour s’assurer que les étudiants lisent et réfléchissent réellement à ces informations; bien sûr, les auteurs professionnels sont également connus pour écrire et publier de tels essais.
Un autre endroit courant pour trouver une demande de dissertation de réflexion est dans une demande d’admission à l’université. Les candidats peuvent être invités à réfléchir à une expérience significative tout au long de leur vie, comme un événement qui leur a fait réaliser qu’ils voulaient fréquenter un collège spécifique ou suivre un cheminement de carrière particulier. Les essais et les journaux de réflexion sont également courants tout au long de l’expérience collégiale. De nombreux instructeurs demandent aux étudiants de tenir des journaux de réflexion tout au long du cours, qui sont en réalité une série d’essais de réflexion.
La nature personnelle d’un essai de réflexion ne doit pas être confondue avec l’informalité. Il est important que le langage approprié soit toujours utilisé dans ce type d’essai, et que l’essai soit organisé de manière cohérente et bien planifié. Même si les pensées de l’essai sont bonnes, un instructeur déduira presque toujours des points pour un article mal organisé ou mal exprimé. Les instructeurs fourniront généralement également des instructions détaillées sur la durée de l’essai et s’ils souhaitent inclure des informations spécifiques.