« Hush-hush » est un idiome anglais qui est généralement utilisé lorsque quelqu’un veut garder une information confidentielle. Ces informations ne sont généralement conservées qu’entre deux personnes ou, tout au plus, un petit groupe de personnes. Cette expression est couramment utilisée lorsque quelqu’un dit à une autre personne de garder quelque chose de secret, ce qui signifie que l’autre personne ne doit pas transmettre cet élément à une autre personne qu’elle rencontre. La phrase tire son pouvoir du fait que le mot hush, qui signifie se taire, est prononcé deux fois, ce qui accentue davantage le besoin de discrétion et de silence.
Les gens, à l’occasion, s’éloigneront de l’utilisation d’un langage strictement littéral. Il peut y avoir des occasions où ils utilisent des mots et des phrases qui signifient en réalité quelque chose de très différent des définitions littérales des mots ou du sens des expressions à leur origine. Ces mots et expressions sont connus sous le nom d’idiomes ; ils tirent leur signification de la manière dont ils sont utilisés et compris par les personnes d’une certaine culture. Un idiome populaire qui fait référence à la nécessité du silence est l’expression hush-hush.
Lorsqu’une personne utilise cette phrase, elle indique qu’une information est volontairement gardée secrète. C’est peut-être parce que l’information pourrait être préjudiciable à d’autres personnes, ou parce que quelqu’un réserve une surprise à quelqu’un d’autre. En tout cas, il exprime le souhait que personne ne communique l’information à quiconque n’a pas reçu l’autorisation préalable de l’entendre. À titre d’exemple, considérons la phrase : Je voulais vraiment garder cette fête secrète, mais il semble que tout le monde le sache maintenant.
Il est courant qu’une personne utilise directement cette phrase pour dire à quelqu’un d’autre de ne pas diffuser d’informations. Ce type d’utilisation de la phrase ressemble plus à une commande à quelqu’un d’autre de garder quelque chose de silencieux. Par exemple, quelqu’un pourrait dire : J’ai vraiment besoin que tu gardes ce silence, sinon je pourrais avoir des ennuis.
Ceci est un exemple d’un idiome qui prend son sens de la façon dont les mots sont formulés. En disant hush-hush, le locuteur met l’accent sur le mot pour montrer son importance. En conséquence, tout ce qui est décrit de cette manière est destiné à être tenu à tout prix à l’abri des oreilles indésirables.