Abandonner le fantôme est un dicton anglais qui est le plus souvent associé à la cessation d’exister ou de fonctionner. L’application la plus courante de cet idiome concerne la mort, ce qui implique qu’au moment de la mort, le corps abandonne l’esprit ou le fantôme, qui est alors libre de passer à une autre sphère ou à un autre domaine. Une application légèrement différente de l’abandon du fantôme est utilisée lorsqu’un individu choisit de cesser de travailler sur ce qui est perçu comme une cause perdue, ou choisit de cesser toute activité sur une tâche qui s’est avérée au-delà de ses capacités.
Les origines de l’idiome abandonnent l’esprit remontent parfois aux versions antérieures de la Bible chrétienne. Les versions dès le 16ème siècle incluaient l’utilisation de l’expression dans le Livre des Actes des Apôtres, trouvé dans le Nouveau Testament des écritures chrétiennes. Dans ce texte particulier, Hérode est frappé par un ange du Seigneur, et on dit qu’il rend l’esprit ou meurt.
Dans les pays anglophones, abandonner l’esprit n’est qu’une des nombreuses expressions colorées utilisées pour décrire l’acte de mort. Des expressions telles que mourir, donner un coup de pied dans le seau, encaisser ses jetons, se diriger vers une sieste et acheter la ferme ne sont que quelques-uns des idiomes et des expressions qui sont utilisés au lieu de simplement dire qu’un individu est décédé. Certaines des phrases colorées utilisées pour décrire la mort sont destinées à impliquer que l’esprit du défunt se déplace vers un autre domaine d’existence, tandis que d’autres qui sont considérées comme moins sombres sont parfois utilisées pour soulager le chagrin qui se produit lorsqu’un être cher meurt ou peut-être même célébrer la mort d’un individu qui n’est pas particulièrement populaire.
Bien qu’elle ait souvent à voir avec la mort, une application plus large de cette phrase a à voir avec le simple fait d’abandonner. Par exemple, si une personne travaille dur pour faire prospérer une entreprise mais n’est pas en mesure d’en tirer le moindre profit, elle peut choisir de rendre l’âme et de fermer l’entreprise. De la même manière, l’expression peut même faire référence à l’abandon d’une situation romantique, comme un prétendant qui abandonne l’esprit lorsqu’il devient évident que l’objet de son affection ne rendra jamais ces sentiments romantiques.