Un essai d’opinion est un travail écrit dans lequel l’auteur exprime une opinion et appuie cette opinion avec des faits et des exemples. Contrairement à d’autres types d’essais, l’essai d’opinion n’a pas nécessairement besoin de s’appuyer sur des faits concrets ; il peut, à la place, s’appuyer uniquement sur l’opinion de l’écrivain, à condition que l’écrivain puisse étayer ses opinions par des arguments convaincants. L’essai comprendra un paragraphe d’ouverture avec un énoncé de thèse, des paragraphes de soutien et un paragraphe de clôture avec une conclusion efficace de l’essai. La plupart des rédacteurs devraient éviter d’utiliser des expressions telles que je pense ou je crois, mais l’essayiste d’opinion est libre d’utiliser de tels termes.
Le paragraphe d’ouverture de l’essai d’opinion devrait se composer de trois parties de base : le crochet, qui attire le lecteur dans le sujet de l’essai ; l’énoncé de la thèse, qui est l’argument principal de l’écrivain clairement énoncé dans une phrase à la fin du paragraphe ; et la transition, qui est une phrase ou une série de phrases qui relie le crochet à l’énoncé de la thèse. Le crochet peut être un exemple, une description de base d’une scène, une citation ou une autre phrase convaincante qui encouragera le lecteur à continuer à lire. L’énoncé de la thèse est un énoncé clair de l’opinion de l’écrivain et de la raison pour laquelle il a choisi cette opinion. La transition permet de relier les scénarios ou les exemples du crochet à la thèse ou à l’opinion de l’écrivain.
Les paragraphes justificatifs d’un essai d’opinion se rapporteront tous directement à la thèse ; le but de ces paragraphes est d’expliquer pourquoi l’auteur pense que son opinion sur une question est correcte. Ces paragraphes peuvent également servir à expliquer les arguments opposés; l’écrivain peut alors travailler à discréditer ces arguments en présentant des faits et d’autres informations qui soutiennent les affirmations de l’écrivain.
La conclusion de l’essai d’opinion est un paragraphe qui résume essentiellement le sujet de l’essai. L’objectif pour l’écrivain est de donner au lecteur les informations vitales dont il a besoin de se souvenir une fois qu’il a fini de lire l’essai. Cela ne devrait pas être une simple reformulation de la thèse, mais plutôt un paragraphe bien conçu qui fournit un résumé des faits et arguments importants présentés. L’écrivain doit réfléchir soigneusement à ce à quoi il veut que le lecteur continue de penser une fois qu’il a fini de lire l’essai et rédiger un paragraphe pour présenter ces idées.