L’Expand-a-lung™ est un appareil qui aide les gens à améliorer leurs fonctions respiratoires. De nombreux athlètes et personnes dont la fonction pulmonaire est limitée, comme ceux atteints de la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), peuvent être en mesure de renforcer et d’améliorer leur fonction respiratoire en pratiquant des exercices spéciaux. L’Expand-a-lung™ peut être en mesure d’aider une personne à le faire. L’appareil mesure environ quatre pouces de long (environ 10.2 cm) et possède un embout buccal en silicone, ainsi qu’une partie mobile qui aide à augmenter et à réduire la résistance respiratoire. C’est cette résistance qui peut aider une personne à renforcer ses muscles respiratoires et peut l’aider à augmenter sa capacité pulmonaire et son efficacité respiratoire.
Afin d’augmenter la capacité pulmonaire, l’Expand-a-lung™ exerce les muscles respiratoires. Lorsqu’une personne inhale, le diaphragme et les muscles intercostaux externes dilatent la poitrine afin de permettre aux poumons de se remplir d’air. Pendant l’expiration au repos, les muscles se détendent, permettant à la poitrine de reprendre sa forme normale, expulsant ainsi l’air. Avec la résistance, cependant, les muscles intercostaux, ainsi que d’autres muscles, doivent se contracter pour expulser l’air. L’Expand-a-lung™ agit pour augmenter la résistance lors de l’inspiration et de l’expiration afin de renforcer les muscles et d’augmenter l’efficacité de la respiration.
Afin de ressentir l’effet de renforcement de l’appareil, une personne doit faire les exercices recommandés. Pour faire ces exercices, un individu doit commencer par ajuster la résistance respiratoire à sa préférence. Il doit ensuite expirer et inspirer afin de faire travailler ses muscles respiratoires. Pour que les exercices fonctionnent efficacement, la résistance respiratoire de l’appareil doit être difficile sans trop restreindre le flux d’air. Les instructions recommandent également à une personne de faire une pause entre les respirations à l’aide de l’appareil afin qu’elle puisse récupérer.
L’Expand-a-lung™ fonctionne en utilisant une résistance accrue pour amener les muscles cibles à étendre les poumons et le thorax plus qu’il n’est normalement nécessaire. De même, l’expiration provoque également une contraction du thorax et des poumons plus importante qu’ils ne le font normalement. Ces exercices aident à augmenter la quantité d’air qui est inhalée dans les poumons, ainsi qu’à permettre à plus d’air d’être expulsé pendant l’expiration. Cette augmentation de l’inspiration et de l’expiration permet d’absorber plus d’oxygène et d’expulser plus de dioxyde de carbone à chaque respiration. Le résultat est une personne qui a entraîné ses poumons et ses muscles respiratoires pour être plus efficace.
Pour un athlète, une capacité pulmonaire accrue peut lui donner un avantage. Avec plus de capacité pulmonaire, il peut atteindre une plus grande endurance tout en s’engageant dans son activité particulière. Les personnes atteintes de MPOC peuvent augmenter leur capacité pulmonaire afin que la respiration devienne plus efficace. Il est recommandé que les exercices soient faits avant qu’une personne mange et avant qu’une personne ne s’engage dans certains exercices. L’appareil doit également être complètement lavé avec un savon antibactérien après chaque utilisation.