Un facteur hôte est considéré comme l’une des qualités intrinsèques d’une personne qui aide à déterminer la susceptibilité de cette personne à la maladie. Les facteurs de l’hôte peuvent être considérés comme des facteurs de risque de maladie, mais ils font partie de la constitution physique ou psychologique du patient. Cela rend un facteur hôte différent d’un facteur environnemental, car les facteurs environnementaux de la maladie proviennent de l’extérieur du patient et peuvent inclure des éléments tels qu’un accès limité aux soins médicaux ou une exposition à certaines toxines. La santé générale, l’état nutritionnel, les caractéristiques psychologiques, la qualité et le type de liens sociaux, les antécédents de toxicomanie et la race peuvent tous être considérés comme des facteurs hôtes de la maladie, car ces éléments influencent ou font partie de la constitution mentale et physique du patient.
Les facteurs environnementaux peuvent affecter la constitution d’une personne et modifier les facteurs hôtes de la maladie. Une personne qui se remet d’une maladie virale, par exemple, peut bénéficier d’une immunité contre cette maladie à l’avenir. Cela signifie que le facteur hôte de la personne a changé pour réduire considérablement sa vulnérabilité à la maladie.
Les facteurs hôtes d’une maladie peuvent varier selon la nature de la maladie. Certaines maladies peuvent nécessiter plus d’un facteur hôte pour provoquer une infection. Avec des pratiques d’auto-soins appropriées, de nombreuses personnes peuvent être en mesure de modifier les facteurs d’accueil de la maladie, ce qui les rend moins sensibles à la maladie. Les autres facteurs liés à l’hôte, tels que la race, l’âge et les antécédents médicaux, ne peuvent pas être modifiés.
Un bon état de santé général peut éliminer de nombreux facteurs hôtes de la maladie. De nombreuses personnes reçoivent des soins préventifs pour aider à réduire les facteurs d’accueil de la maladie. L’obésité, par exemple, est considérée comme un facteur hôte principal pour de nombreuses autres affections, notamment les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et le diabète. Perdre du poids peut aider à réduire ou à éliminer le facteur hôte qui peut contribuer à ces troubles, réduisant ainsi les chances de la personne d’y succomber plus tard dans la vie.
Les vaccinations sont considérées comme un autre moyen d’éliminer les facteurs hôtes de la maladie, dans ce cas, le facteur hôte de la susceptibilité à un virus. Le facteur hôte de la plupart des infections virales est la sensibilité au virus. Une personne qui a été immunisée contre un virus, ou qui a acquis une immunité en contractant et en se rétablissant du virus, est considérée comme ayant ce qu’on appelle une immunité spécifique à ce virus. On ne s’attend pas à ce que la personne contracte à nouveau ce virus à l’avenir, car elle est considérée comme déficiente en facteur hôte de ce virus.