Un faisan est un grand oiseau de l’ordre des Galliformes. Les faisans sont parmi les oiseaux les plus connus de cet ordre, qui comprend également les poulets, les dindes et les perdrix, entre autres. Dans certaines régions du monde, les faisans sont des gibiers à plumes prisés et ils sont également élevés en captivité comme oiseaux d’ornement et pour leur viande. Le faisan est une offre courante sur le menu en Europe, et la viande peut parfois être achetée auprès de bouchers spécialisés.
Les faisans sont parmi les plus grands des Galliformes, et ils se distinguent par leur longue queue fluide, leur corps lourd et leur long cou. Les faisans mâles sont souvent ornés d’un plumage très brillant et coloré qui est considéré comme assez attrayant par de nombreux fans de ces oiseaux, tandis que les femelles ont tendance à être de couleur plus terne. Comme leurs parents, les faisans sont capables de se percher et ils se perchent généralement la nuit, mais ils passent la plupart de leurs heures actives au sol, à gratter l’herbe et la litière de feuilles pour les insectes, les graines et les petites plantes à manger.
Ces oiseaux sont originaires d’Asie, où il existe une longue culture d’élevage et de chasse aux faisans. Les faisans peuvent être vus dans de nombreuses œuvres d’art asiatique, de nombreux peintres préférant les mâles aux couleurs plus vives, et ils ont lentement traversé le continent jusqu’en Europe et plus tard en Amérique du Nord. Certaines espèces de faisans notables comprennent les faisans dorés, les faisans de collier, les faisans verts, les faisans communs, les faisans à oreilles blanches et les faisans paon, entre autres; il y a environ 35 espèces de faisans, en tout.
Les faisans préfèrent les zones boisées, en règle générale, utilisant des broussailles et des arbres pour s’abriter des éléments et des prédateurs. Les oiseaux ont tendance à vivre en grands groupes connus sous le nom de wyes qui sont supervisés par un seul faisan coq, pondant des œufs dans des nids au sol. Alors que les faisans peuvent voler, ils ne peuvent voler que sur de courtes distances, n’ayant recours au vol que lorsqu’ils sont surpris. Les humains imprudents peuvent eux-mêmes être surpris s’ils tombent sur un faisan, car les oiseaux s’élèvent de manière explosive du sol dans un mouvement de torsion tout en donnant un cri d’alarme lorsqu’ils sont effrayés.
Les faisans sont parmi les gibiers à plumes les plus chassés, certaines régions du monde ayant des réserves et des parcs réservés spécifiquement à la chasse. Les pousses saisonnières sont très populaires dans ces régions, la crème de la société arrivant généralement pour participer au tournage, et les oiseaux sont gérés par des gardes-chasse qui surveillent la santé et le niveau de population des oiseaux. Les gardes-chasse découragent également le braconnage des oiseaux dont ils ont la garde.