Le flamant des Cara?bes, ou Phoenicopterus ruber, est l’une des esp?ces de flamants les plus grandes et les plus color?es. Ils vivent pr?s des lacs et des lagunes d’eau sal?e dans toute la r?gion des Cara?bes, se nourrissant de crustac?s et d’algues. Les flamants roses se rassemblent en grands groupes lorsqu’ils se nourrissent, volent et pendant la saison des amours. Les femelles pondent un ?uf ? la fois et les deux parents participent aux soins de leurs petits. Avec tr?s peu de pr?dateurs dans leur habitat ?loign?, les flamants roses vivent g?n?ralement entre 20 et 30 ans.
Le poids moyen d’un flamant des Cara?bes varie entre 4.2 et 6.6 lb. (1.9 ? 3kg). Ils mesurent entre 31 et 57 pouces (80 ? 145 cm) de hauteur, avec de longues pattes pour patauger et de longs cous pour descendre dans l’eau pour se nourrir. Leur plumage orange vif, rose et rouge provient de leur alimentation particuli?re riche en carot?no?des. Sans cela, leurs plumes seraient blanches.
L’aire de r?partition naturelle du flamant des Cara?bes comprend le Yucatan mexicain, les Antilles, les Bahamas, les ?les Galapagos et la r?gion nord de l’Am?rique du Sud. On les trouve aussi occasionnellement le long de la c?te sud-est des ?tats-Unis. Ils restent pr?s des eaux peu profondes, souvent dans des zones isol?es, ce qui leur donne moins de concurrence avec les autres esp?ces pour se nourrir et se prot?ger des pr?dateurs.
Les flamants baissent la t?te et plongent leur bec dans l’eau ? l’envers pour en ramasser des bouch?es. Les petites structures en forme de brosse ? l’int?rieur de leur bec, appel?es lamelles, filtrent la boue et l’eau, laissant derri?re elles des algues, des mollusques et des crevettes que les oiseaux peuvent manger. Lorsque les sources de nourriture sont ?puis?es dans une zone, les flamants roses partent en groupe pour trouver une autre aire d’alimentation. Ils courent quelques pas au sol en direction du vent avant de s’envoler dans les airs.
Des parades ?labor?es et coordonn?es ont lieu pendant la saison des amours. De grands groupes se rassemblent et marchent, secouent la t?te et saluent de leurs ailes ? l’unisson. Ils utilisent leurs becs pour construire des monticules de boue, qui deviennent des nids pour leurs ?ufs.
Les deux parents aident ? prendre soin de leur poussin une fois l’?uf ?clos apr?s une p?riode d’incubation de 27 ? 31 jours. Les poussins naissent avec des plumes grises, qui commencent ? changer de couleur vers l’?ge de 2 ans. Les parents produisent tous les deux le lait de jabot qui constitue la principale source de nourriture du poussin. Les poussins restent au nid jusqu’? 12 jours.
Le flamant des Cara?bes peut vivre jusqu’? 50 ou 60 ans en captivit?, mais la dur?e de vie moyenne ? l’?tat sauvage est d’environ 30 ans. Les flamants adultes sont rarement la proie, bien que les humains les chassent parfois pour leurs plumes. Avec un approvisionnement alimentaire abondant et un habitat ?tendu, le nombre de leurs populations est rest? stable.