Un fonds de défense juridique est une organisation caritative qui fournit une assistance juridique aux personnes qui ne peuvent autrement se le permettre. Les fonds de défense juridique sont généralement organisés autour d’une cause, comme le soutien aux minorités, la défense des droits des animaux ou l’assistance aux personnes à faible revenu. Ces organisations peuvent être des groupes autonomes ou faire partie d’une organisation nationale ou internationale plus large.
Les fonds de défense juridique disposent d’un personnel comprenant des avocats, des parajuristes, des éducateurs juridiques, des rédacteurs de subventions et d’autres membres du personnel de soutien. Les gens peuvent demander de l’aide à l’organisation pour les factures juridiques et ils peuvent également recevoir des conseils juridiques. Les conseils seront fournis gratuitement ou à très faible coût, selon l’organisation du fonds. Ces groupes sont soutenus par des dons d’autres organisations et de membres du public. Les avocats peuvent également offrir des heures pro bono pour un fonds de défense juridique dans l’intérêt du service public.
Ces organisations ont tendance à s’occuper d’affaires impliquant des droits civils, allant de la discrimination en matière d’emploi à l’application des droits de vote. Les fonds de défense juridique peuvent participer à des recours collectifs conçus pour représenter de grands groupes dans le système juridique et ils peuvent également être impliqués dans des cas individuels. Le personnel peut être impliqué dans des affaires civiles et pénales, selon la nature de la mission du fonds.
En plus de fournir une assistance pour les problèmes juridiques en cours, un fonds de défense juridique peut offrir une éducation et une sensibilisation juridiques. Cela inclut de familiariser les membres d’une communauté avec leurs droits légaux et de fournir aux gens des outils qu’ils peuvent utiliser pour défendre leurs droits civils. En outre, ces groupes peuvent travailler avec les législateurs pour rédiger et réviser des lois conçues pour définir et protéger les droits civils. Le personnel d’un fonds de défense juridique travaille à créer une société plus juste et équitable.
Le terme fonds de défense juridique peut également faire référence à un fonds créé pour aider une personne spécifique à couvrir ses frais juridiques. Certaines personnes impliquées dans des affaires criminelles ou civiles peuvent attirer l’attention et le soutien de la communauté, et des fonds peuvent être collectés pour aider à leur défense. Les frais juridiques pour les personnes qui se défendent devant les tribunaux peuvent devenir très coûteux très rapidement si elles veulent des services juridiques qualifiés. Pour les personnes qui manquent de fonds, cela peut devenir un obstacle à un procès équitable. Un fonds caritatif a commencé à fournir une assistance pour ces coûts peut aider.