Le gecko à queue grasse est originaire d’Afrique de l’Ouest principalement aride et a une queue distinctive en forme de massue qui stocke la graisse qui ressemble légèrement à celle d’un serpent à sonnette, comme son nom l’indique. Sa coloration change pour s’adapter à son environnement et varie dans des tons de rouge, de terre et même de violet – souvent avec une bande blanche au centre de son dos. Officiellement nommé Hemitheconyx caudicinctus, ce reptile est un animal domestique exotique, mais commun, avec des yeux qui clignent et suivent visiblement les objets dans la pièce.
Selon les herpétologues, le gecko à grosse queue est généralement plus calme que les autres geckos et plus actif la nuit. Les mâles de l’espèce sont généralement plus gros que les femelles et plus susceptibles d’être agressifs dans la défense du territoire. En tant qu’animal de compagnie, le gecko à queue grasse peut mettre quelques semaines à se réchauffer avec son propriétaire, mais cela se produira une fois qu’il aura reconnu le propriétaire comme faisant partie de son nouvel habitat.
Les geckos à queue grasse préfèrent un environnement humide et naturellement éclairé. Avec un habitat naturel situé entre le Cameroun et le Sénégal en Afrique, garder un gecko à queue grasse en captivité nécessite une enceinte en verre chauffée et spacieuse réglée à une température comprise entre 82 et 95 degrés Fahrenheit (27 et 35 Celsius). Ils peuvent atteindre près de 10 pouces de long et vivre jusqu’à 15 ans ou plus, en particulier en captivité, où il n’y a pas de menace prédatrice. L’enceinte du gecko doit comprendre des branches épaisses et feuillues sur lesquelles il peut grimper et se cacher.
Lorsque vous vous occupez des geckos, il est important de garder l’éclairage fluorescent allumé pendant environ la moitié de la journée et de surveiller régulièrement le chauffage. En plus de la chaleur élevée, les propriétaires doivent occasionnellement vaporiser le réservoir avec un vaporisateur d’eau, même si le réservoir contient un petit bol d’eau. Cela permettra aux reptiles de consommer naturellement les gouttelettes d’eau provenant des feuilles et du côté du réservoir. Les propriétaires doivent également placer un substrat pour reptiles au fond de l’enclos pour absorber les déchets et le remplacer régulièrement, car le climat artificiellement humide pourrait engendrer des bactéries. La mousse de tourbe, le papier déchiqueté et les tapis reptiliens sont les matériaux de revêtement de sol les plus courants.
Les geckos à queue grasse adultes mangent des insectes environ tous les deux jours. Les jeunes geckos et les femelles en ovulation ont besoin de repas quotidiens. La nourriture la plus répandue pour ces reptiles sont les grillons « chargés d’intestins », qui viennent de manger eux-mêmes un repas. Les autres insectes prisés par le gecko à queue grasse sont divers types de vers. Ces repas peuvent être achetés dans la plupart des animaleries. Un supplément nutritionnel pour reptiles est également couramment placé dans un bol d’eau dans l’aquarium de la créature.