Le faucon sacre, ou Falco cherrug, est un grand oiseau de proie. Les faucons sacres présentent une grande variété de couleurs et de motifs. Ces oiseaux vont d’un brun chocolat uni à une teinte bronzée plus pâle avec des stries brun foncé au gris à presque complètement blanc. Les mâles et les femelles ont une coloration similaire. Comme les autres oiseaux de la famille des faucons, les faucons sacres ont de puissants becs crochus et des serres incurvées qui conviennent à la chasse aux proies.
Bien que les faucons sacres mâles et femelles se ressemblent en apparence, ils diffèrent nettement en taille, la femelle étant la plus grande des deux. Les mâles mesurent en moyenne 18 pouces (45 cm) et les femelles mesurent environ 22 pouces (55 cm). Leur envergure est d’environ 39 à 43 pouces (100 à 110 cm) pour les mâles adultes et de 47 à 51 pouces (120 à 130 cm) pour les femelles. Les femelles l’emportent également de manière significative sur les mâles, avec un poids moyen de 2.1 à 2.9 livres (970 à 1,300 1.6 g) et les mâles de 2.2 à 730 livres (990 à XNUMX g). Avec sa plus grande taille et sa férocité à la chasse, c’est la femelle faucon sacre qui est la plus appréciée des fauconniers.
Géographiquement, le faucon sacre peut être trouvé sur une vaste zone. Le faucon sacre se reproduit depuis l’Europe de l’Est jusqu’à l’ouest de la Chine. À la fin de la saison de reproduction, nombre de ces oiseaux migreront vers le sud pour hiverner dans certaines parties de l’Afrique, du Moyen-Orient, de la Méditerranée, du sud de la Chine et de l’Inde. Le faucon sacre ne migre pas en grands troupeaux et, en fait, tous les oiseaux d’une population géographique ne migreront pas. Les oiseaux adultes, en particulier, pourraient choisir de rester dans la même zone pour défendre leur territoire.
Pour l’habitat, le faucon sacre préfère les paysages très ouverts, comme les plaines. Ce type d’oiseau a besoin d’espaces ouverts pour pouvoir chasser. Il préfère les prairies ouvertes avec quelques arbres, mais il peut également être trouvé dans d’autres habitats, tels que les montagnes, les déserts et les forêts.
Les faucons sacres sont carnivores. Leurs proies sont principalement des mammifères de petite à moyenne taille tels que les écureuils, les gerbilles et les lièvres. Lorsqu’il est situé près de l’eau, ce type de faucon s’attaque également aux oiseaux aériens et terrestres tels que les cailles, les pigeons et les hiboux.
La saison de reproduction a lieu du début au milieu du printemps, lorsque les œufs sont pondus. Les faucons sacres ne construisent pas de nids eux-mêmes, mais utilisent soit le sol, soit de vieux nids de bâtons abandonnés par d’autres oiseaux. La femelle pond une couvée par an de deux à six œufs. Les deux parents couvent les œufs et les poussins deviennent complètement indépendants en 60 à 90 jours environ.