L’engoulevent est un oiseau nocturne que l’on peut trouver dans toute l’Asie et l’Europe pendant les mois d’?t? et dans certaines parties de l’Afrique pendant l’hiver. Petits oiseaux ? longue queue, ils font partie de la famille des Caprimulgidae. Leur coloration unique les camoufle pendant la journ?e, lorsqu’ils se reposent et ne recherchent pas activement de nourriture.
Oiseau un peu ?trange, l’engoulevent a une t?te large avec un front plat et un petit bec. Ses yeux sont grands, ce qui lui permet de mieux voir et de mieux chasser lorsqu’il est actif la nuit. Le plumage est tachet? de nuances de brun, ressemblant ? l’?corce d’un arbre et aidant ? camoufler l’oiseau pendant la journ?e, lorsqu’il reste dans le nid ou dans les arbres. Les m?les et les femelles se ressemblent, sauf que le m?le a des plumes blanches distinctives sur ses ailes. Le corps de l’engoulevent est en forme de tonneau et il a une longue queue mince, atteignant une longueur totale de 10 ? 11 pouces (26 ? 28 cm).
Pendant les mois d’?t? les plus chauds, l’engoulevent se trouve ? travers l’Europe et l’Asie aussi loin ? l’ouest que le Royaume-Uni et aussi loin ? l’est que la Chine. Les engoulevents migrent vers l’Afrique en hiver. On les trouve couramment nichant dans les landes ouvertes, les clairi?res bois?es et dans les zones o? des arbres sont r?cemment tomb?s ou ont ?t? coup?s. Ils sont ?galement couramment observ?s dans les zones ouvertes et plates utilis?es pour le p?turage du b?tail, et leur longue association avec ces lieux a donn? naissance au mythe s?culaire selon lequel ils survivent gr?ce au lait des ch?vres. En fait, les diff?rentes esp?ces d’engoulevents, dont l’engoulevent de la Sonde et l’engoulevent ?gyptien, appartiennent au genre Caprimulgus, un mot qui se traduit par suceur de ch?vre.
Les engoulevents font leurs nids au sol, g?n?ralement dans des zones avec des foug?res qui camoufleront les oiseaux pendant qu’ils sont assis sur les ?ufs. Les rituels de parade nuptiale sont compos?s de parades a?riennes compliqu?es et culminent avec la ponte entre la mi-mai et la mi-juillet. On soup?onne que le cycle de reproduction de l’engoulevent correspond aux phases de la lune, et il a ?t? document? que les oiseaux sont plus actifs pendant les phases lunaires plus brillantes. Une fois que les jeunes engoulevents ont quitt? le nid, les adultes comme les juv?niles se dirigent vers leurs aires d’hivernage en Afrique, quittant g?n?ralement leurs aires de reproduction en ao?t ou en septembre.
Les engoulevents du monde entier sont menac?s par l’empi?tement humain sur leurs territoires. Les villes en expansion et d’autres projets de construction leur enl?vent les sites de nidification et leurs sources de nourriture sont ?galement r?duites. Se nourrissant principalement d’insectes comme les col?opt?res et les fourmis, ils trouvent de moins en moins de proies avec l’utilisation accrue de pesticides.