Les voitures, les camions, les VTT, les motos et les vélos peuvent tous être entravés par un problème courant et très réparable : la crevaison. Au fil des ans, la solution à une crevaison était la pompe à main, ce qui a nécessité un peu de patience et beaucoup d’huile de coude. Au fil des ans, plusieurs autres systèmes de gonflage ont vu le jour, mais plusieurs options demeurent. Parmi les nouvelles options pour gonfler un pneu crevé, il y a le gonfleur CO2, qui utilise du dioxyde de carbone comprimé pour gonfler rapidement le pneu. Un gonfleur de pneu au CO2 simplifie le gonflage d’un pneu crevé, mais ce système relativement nouveau présente des inconvénients.
Un gonfleur de pneu CO2 sera disponible dans une variété de tailles pour répondre à un besoin particulier. Un gonfleur de pneu CO2 conçu pour remplir les pneus d’un vélo est extrêmement compact et peut tenir dans une poche ou un sac à dos. Les bidons de CO2 sont très petits, ce qui convient parfaitement au pneu de vélo à volume relativement faible qu’il est conçu pour gonfler. La cartouche de CO2 est fixée à un mandrin qui s’adapte à la valve du pneu de vélo, et une fois que le mandrin est pressé contre la valve, le CO2 jaillit de la cartouche dans le pneu de vélo, gonflant le pneu en quelques secondes.
Pour les VTT, les motos, les voitures et les camions, le gonfleur de pneus CO2 est beaucoup plus grand. Le réservoir qui contient le CO2 est souvent rechargeable et contrôlé par une vanne et une jauge. Certains réservoirs de gonflage de pneus CO2 plus grands peuvent également être utilisés pour alimenter des outils pneumatiques pendant une courte période, ce qui en fait une option polyvalente pour une utilisation hors route qui peut trouver l’utilisateur loin d’une aide mécanique.
Dans les deux cas, les mêmes composants de base existent : un réservoir rempli de CO2 comprimé ; un mandrin ou une clé qui relie le réservoir à la valve du pneu; et une vanne de régulation qui module le flux de CO2. Avec des unités plus grandes pour des véhicules plus gros, le mandrin peut être au bout d’un tuyau, ce qui permet un plus grand mouvement et une plus grande polyvalence. Alors que la plupart des versions plus grandes du gonfleur de pneu CO2 seront presque toujours livrées avec une jauge indiquant la pression transférée au pneu, les unités plus petites – telles que celles utilisées sur les vélos – peuvent ne pas du tout être équipées de jauge, ce qui rend le processus légèrement plus difficile et moins précis.
Un gonfleur de pneus au CO2 peut coûter de 10 $ US (USD) pour un petit gonfleur de la taille d’un vélo, à bien plus de 400-500 $ US pour une version plus grande. Les cartouches de CO2 pour les petits gonfleurs ne sont pas rechargeables, mais les cartouches sont généralement peu coûteuses. Les plus gros gonfleurs sont livrés avec des réservoirs qui peuvent être remplis.