Une tige de poussée est une partie d’un moteur à combustion interne qui repose dans le haut d’un poussoir de soupape et monte dans le culbuteur. Lorsque le poussoir suit le lobe de came, la tige de poussée actionne le culbuteur et déplace la soupape, l’ouvrant et la fermant pour permettre au carburant et à l’air d’entrer et de s’échapper de la chambre de combustion. Cette tige, étant creuse, canalise également l’huile du poussoir et du culbuteur. Cette huile refroidit le ressort de soupape et lubrifie le culbuteur.
Sur certains véhicules, la tige de poussée fonctionne dans les contraintes d’un guide de soupape. Sur ces applications, la tige doit être durcie pour résister au contact frottant de la plaque de guidage. S’il n’était pas durci, il serait meulé fin et se plierait. En durcissant la tige, elle peut tolérer le frottement sans effets néfastes ni dommages.
Une autre fonction importante de la tige de poussée est de centrer le culbuteur carrément sur la pointe de la soupape. Si la tige est trop courte ou trop longue, le culbuteur ne reposera pas au centre de la pointe de la valve. Cela endommagera la pointe de soupape et le culbuteur et nuira aux performances du moteur. De nombreux constructeurs de moteurs utilisent une tige de poussée réglable appelée vérificateur de longueur de tige pour mesurer les dimensions appropriées de la tige de poussée nécessaire pour une application particulière.
Alors que de nombreuses tiges hautes performances sont fabriquées à partir d’une seule pièce d’acier, certaines tiges d’origine ou à faible performance sont constituées de plusieurs pièces. Ces tiges utilisent des embouts de tige enfichables qui ressemblent à de petites boules pour monter dans les coupelles de poussoir et les coupelles de culbuteur. Dans une application de performance, ce type de bielle peut se séparer et endommager gravement le moteur. Ces tiges sont généralement des conceptions à paroi mince qui échoueraient et se plieraient sous la charge des ressorts de soupape de course, qui ont généralement une résistance beaucoup plus grande qu’un ressort de soupape d’origine.
Les tiges de poussée des premiers moteurs étaient souvent constituées d’une solide pièce d’acier. La tige fonctionnait souvent à l’air libre au-dessus de la culasse et n’était pas utilisée pour transporter l’huile vers l’extrémité supérieure du moteur. Cela a permis à la tige d’être créée à partir d’une pièce solide en acier, et un roulement était généralement utilisé à la place de l’huile pour le bon fonctionnement de l’interface de la tige de culbuteur. On a vite remarqué qu’à mesure que le régime et le régime du moteur augmentaient, l’huile était nécessaire pour refroidir les ressorts de soupape et les empêcher de se briser.