Un extr?mophile est tout microbe qui se d?veloppe dans des conditions extr?mes de temp?rature, de pression, de salinit? ou de concentrations de produits chimiques hostiles. De nombreux extr?mophiles appartiennent au royaume Archaea, ?galement connu sous le nom d’archaebact?ries, et les archaebact?ries les plus connues sont des extr?mophiles. Il existe ?galement des extr?mophiles en dehors du royaume Archaea; par exemple, il existe des bact?ries et des procaryotes eucaryotes qui sont extr?mophiles, ainsi que des esp?ces de vers, de crustac?s et de krill.
Voici diff?rents types d’extr?mophiles. Certains extr?mophiles peuvent appartenir ? plusieurs cat?gories :
Acidophile : Un organisme avec un niveau de pH optimal ?gal ou inf?rieur ? pH 3.
Alcaliphile : Un organisme avec une croissance optimale ? des niveaux de pH de 9 ou plus.
Endolithe : Organisme qui vit ? l’int?rieur des roches.
Halophile : Un organisme n?cessitant au moins 2 M de NaCl pour sa croissance.
Hyperthermophile : Un organisme qui peut prosp?rer ? des temp?ratures comprises entre 80 et 110 ?C (176 et 230 ?F).
Hypolith : Un organisme qui vit ? l’int?rieur des roches dans les d?serts froids.
M?talotol?rance : capable de tol?rer des niveaux ?lev?s de m?taux lourds, tels que le cuivre, le cadmium, l’arsenic et le zinc.
Oligotrophe : Organisme capable de cro?tre dans des environnements nutritionnellement limit?s.
Pi?zophile : Un organisme qui vit de mani?re optimale ? haute pression hydrostatique.
Polyextr?mophile : Un organisme qui peut survivre ? diff?rentes conditions extr?mes.
Psychrophile : Un organisme qui peut prosp?rer ? des temp?ratures de 15 ?C (59 ?F) ou moins.
Radior?sistant : r?sistant ? des niveaux ?lev?s de rayonnement ionisant.
Thermophile : Un organisme qui peut prosp?rer ? des temp?ratures entre 60-80?C (140-176?F).
X?rophile : Organisme qui peut se d?velopper dans des environnements ? faible activit? hydrique.
Le ver de Pomp?i, un extr?mophile, vit au fond de l’oc?an, regroup? ? c?t? de chemin?es hydrothermales. Vivant ? des temp?ratures allant jusqu’? 176?F (80?C), ces animaux sont les plus tol?rants ? la chaleur connus de la science, et ils ne sont m?me pas unicellulaires. Parce qu’ils vivent dans des zones aussi isol?es, de nombreux extr?mophiles n’ont ?t? d?couverts que dans les ann?es 1970.
L’exemple le plus m?morable d’extr?mophile est peut-?tre une bact?rie, Streptococcus mitis, qui a ?t? trouv?e int?gr?e dans la cam?ra de la sonde lunaire Surveyor 3 par les astronautes d’Apollo 12. Cette bact?rie avait surv?cu ? la surface de la lune pendant trois ans. Les scientifiques ?tudient parfois les extr?mophiles comme mod?les potentiels de ce ? quoi la vie pourrait ressembler ou comment elle fonctionnerait sur d’autres mondes.