Une incidence financière est une dépense qui a une incidence sur une situation financière qui ne peut être contrôlée. Les types d’événements qui créent ce type d’impact sont les catastrophes, les changements inattendus des conditions du marché, les pannes catastrophiques des produits et tout ce qui interrompt l’activité et sur lequel la direction de l’entreprise n’a aucun contrôle. Techniquement, le terme est générique. Il est souvent utilisé pour analyser toute situation qui modifie toute situation financière. Le concept d’impact financier a une utilisation spécifique en gestion d’entreprise et en comptabilité financière qui limite la portée du terme.
Généralement, les événements qui ont un impact financier modifient la situation financière de la situation sous-jacente. Par exemple, le décès d’un mari aura généralement un impact financier sur le reste de la famille. De même, un taux de rotation élevé peut avoir un impact sur une entreprise. Il s’agit d’une utilisation générique du terme, basée sur la définition de l’impact car le mot se rapporte à un changement dans une chose qui est causé par une autre.
En comptabilité financière, la notion d’impact financier a une signification plus structurée. Les entreprises sont généralement tenues de maintenir un système comptable et de générer des rapports conformes aux normes comptables nationales et internationales. Un impact financier dans ce contexte est défini afin que les entreprises sachent quand un événement spécifique qui cause une situation financière particulière doit être étiqueté avec ce terme.
Les entreprises génèrent régulièrement des dépenses qui sont compensées par les revenus. Une entreprise veut très rarement fonctionner à dessein à perte. Les pertes d’exploitation surviennent lorsque les dépenses dépassent les revenus. Une dépense d’exploitation est considérée comme ayant un impact financier lorsque la dépense se poursuit après la survenance d’un événement catastrophique, même si les revenus de l’entreprise ont changé en conséquence, et qu’elle aggrave directement la situation financière de l’entreprise.
Par exemple, si un phénomène naturel inattendu, tel qu’un tsunami, décime une entreprise de sorte qu’elle ne puisse pas générer le même niveau de revenus, il y a généralement une diminution correspondante des dépenses d’exploitation. Les usines ferment et les employés sont congédiés. S’il y a certaines dépenses d’exploitation qui ne peuvent être annulées ou compensées par des revenus, comme un crédit-bail d’équipement qui doit être payé quelles que soient les circonstances actuelles ou un paiement mensuel pour le support technique d’un logiciel, ils sont réputés avoir un impact sur l’entreprise.
Les types de situations qui créent des dépenses qui ont des incidences financières sont les catastrophes naturelles, les changements des conditions du marché, les catastrophes de produits et d’autres événements indépendants de la volonté de la direction. Les dépenses qui ne peuvent pas être couvertes par le revenu après ce genre d’événements ont un impact car elles ont la capacité de faire couler l’entreprise. Les chefs d’entreprise et les comptables accordent une attention particulière à cette catégorie de dépenses afin qu’ils puissent atténuer cet impact avant que l’effet sur l’entreprise n’aille aussi loin.