Également connu sous le nom de WPI, un indice des prix de gros est le prix total actuel d’une collection ou d’un panier de produits de gros qui sont considérés comme représentatifs des produits couramment achetés dans un pays donné. Il n’est pas rare que les gouvernements établissent le contenu de ces paniers représentatifs et examinent régulièrement les prix actuels de ces articles. Souvent, les informations obtenues grâce à cette stratégie sont utilisées pour évaluer le niveau actuel d’inflation au sein de l’économie d’un pays donné. Certains pays évaluent l’indice des prix de gros aussi fréquemment que tous les dix jours calendaires, tandis que d’autres procèdent à une évaluation mensuelle de l’indice.
Bien que similaire à un indice des prix à la consommation ou à l’IPC, l’indice des prix de gros a un objectif différent. Avec l’IPC, la tâche consiste à évaluer le prix des produits sélectionnés qui sont régulièrement achetés par des particuliers. En revanche, l’indice des prix de gros se concentre sur les achats et les échanges entre sociétés. Le suivi de cette activité commerciale entre entreprises permet de déterminer plus facilement la présence de variations de l’offre et de la demande au sein des industries, en fonction des mouvements de prix des produits sélectionnés. L’indice peut être décomposé pour fournir des données utiles sur ce qui se passe dans divers secteurs industriels, tels que la construction ou la fabrication, ainsi que pour présenter un aperçu général de la situation de l’industrie dans le pays en question.
Il existe une certaine variation dans la manière dont un indice des prix de gros peut être déterminé. Une variation concerne le type de produits inclus dans l’évaluation. La plupart des pays incluront des produits liés à cinq groupes de produits de base: l’agriculture, les activités d’importation et d’exportation, les mines, la fabrication et les carrières.
Le nombre de produits ou de marchandises de chacun de ces cinq groupes peut également varier et aura une incidence sur le résultat du calcul. De nombreux pays analyseront les prix actuels de plus de deux mille produits que les sociétés commercialisent avec d’autres sociétés. Dans la méthode la plus élémentaire, le prix de chaque produit est ajouté pour déterminer le montant total du prix pour la période considérée. Ce chiffre est ensuite moyenné d’une manière ou d’une autre, et le résultat final est comparé aux périodes passées. Si l’indice est plus élevé que les périodes précédentes, c’est un signe que l’économie subit une certaine inflation.
Une autre méthode courante est connue sous le nom d’indice des prix à dix jours. Dans ce modèle, les produits qui présentent un taux de fluctuation relativement élevé au cours d’un mois donné sont sélectionnés et évalués tous les dix jours. L’hypothèse ici est que les prix de tous les autres produits resteront plus ou moins statiques. Seuls les chiffres des produits avec une fluctuation intra-mensuelle plus élevée sont spécifiquement vérifiés pour les changements avant que la moyenne n’ait lieu.