Le lapin Rex est une grande race qui a été découverte à l’état sauvage en 1919 en France. Les lapins ont un corps rond, un visage épais et des oreilles droites. Leur corps est recouvert d’une épaisse fourrure veloutée qui peut être de l’une des 16 couleurs reconnues par le National Rex Rabbit Club (NRRC) et l’American Rabbit Breeders Association (ARBA). Dans les climats chauds, le Rex peut être gardé à l’extérieur toute l’année, mais dans les climats froids, il doit être rentré à l’intérieur pendant l’hiver. Les lapins Rex sont faciles à entretenir, très intelligents et amicaux, et ont peu de problèmes de santé.
Les oreilles droites du lapin sont proportionnelles à la taille du corps et le lapin Rex a une tête légèrement plus large que les autres races. Les femelles ont tendance à être légèrement plus grandes que les mâles, mais les deux sexes pèsent généralement de 7.5 à 10.5 livres (environ 3.4 à 4.76 kilogrammes). L’une des caractéristiques distinctives du lapin Rex est sa fourrure très épaisse et pelucheuse. La fourrure peut mesurer de 0.5 à 0.9 pouces (environ 1.3 à 2.2 centimètres) de long et a tendance à se tenir presque perpendiculairement au corps. La fourrure derrière les oreilles peut s’allonger et a tendance à s’enrouler. Les ongles des pieds sont de la même couleur que la fourrure.
Les 16 couleurs reconnues par le NRRC et l’ARBA pour les lapins d’exposition sont le noir, le bleu, le tricolore ou cassé et le californien. Le ricin, le chinchilla, le chocolat, le lilas, le lynx, le rouge, l’opale, la zibeline, le blanc et le phoque sont également des couleurs acceptées. Les lapins Rex, cependant, existent dans beaucoup plus de couleurs.
Dans les climats chauds, le lapin peut vivre confortablement dehors dans un clapier toute l’année. Dans les climats plus frais, le clapier doit être déplacé à l’intérieur d’une grange ou d’un autre abri, et dans les climats très froids, le lapin vit mieux à l’intérieur. Les abris extérieurs ne doivent pas être placés dans un endroit qui reçoit la lumière directe du soleil toute la journée, car les lapins Rex ne tolèrent pas les températures extrêmes. Les lapins domestiques, ou les lapins gardés à l’intérieur, peuvent être entraînés dans des bacs à litière et ont tendance à vivre plus longtemps que les lapins qui sont tout le temps à l’extérieur.
Les granulés commerciaux pour lapins et des quantités illimitées de foin de fléole des prés, ainsi que des légumes frais, constituent le régime le plus sain pour un Rex. Les granulés doivent être exempts de graines ou de grains de maïs. Pour chaque tranche de 5 livres (environ 2.2 kilogrammes), le lapin peut recevoir 0.25 tasse (environ 7.09 grammes) de granulés de lapin chaque jour. Comme pour tout animal de compagnie, le lapin Rex doit avoir accès à de l’eau propre et fraîche à tout moment.
Le Rex a peu de problèmes de santé et vit généralement jusqu’à cinq ou six ans. La stérilisation des lapins mâles vers l’âge de quatre mois empêche toute agression pouvant être observée chez les mâles lorsqu’ils deviennent sexuellement matures. Les femelles peuvent être stérilisées à peu près au même âge. La stérilisation et la stérilisation peuvent prolonger la vie des lapins Rex de trois à cinq ans.
L’intelligence du lapin est l’une des plus élevées parmi les races de lapins et permet d’en entraîner un à venir lorsqu’il est appelé, de sauter des haies, de sauter en laisse et de faire presque tous les tours qu’un chien peut faire. Les enfants qui ont appris à manipuler un lapin en toute sécurité trouveront la gentillesse d’un lapin Rex très attrayante.