Un mandat-poste personnel est un document financier prépayé qui est signé et remis à un destinataire par une personne. Les mandats sont émis pour un montant d’argent spécifié, et un mandat personnel peut être acheté dans un bureau de poste ou au comptoir du service à la clientèle d’une épicerie. Ils ressemblent un peu à un compte courant bancaire à usage unique, car la personne qui achète le mandat a le contrôle de l’argent et peut y faire opposition en cas de perte ou de vol. Les mandats postaux coûtent généralement une somme modique en plus de la valeur du document.
Essentiellement, un mandat personnel est comme un chèque certifié, mais il a une limite quant à sa valeur. Cela diffère d’un chèque personnel car l’argent est déjà prépayé et retenu pour le paiement, il s’agit donc d’un moyen plus fiable d’accepter les paiements autres qu’en espèces. Les plafonds de valeur sont fixés par l’organisation financière qui émet le mandat. Si une personne a besoin de plus qu’un mandat-poste ne couvrira, elle peut en acheter plus d’un.
Un mandat bancaire est un instrument différent, et il est acheté par une personne mais émis et souvent remis au destinataire par un organisme bancaire. Ils sont plus fréquemment utilisés pour les transactions internationales car ils peuvent être achetés dans la devise du destinataire pour un transfert facile. Normalement, les mandats personnels sont émis dans la devise traitée par le magasin où le mandat a été acheté.
Habituellement, lorsqu’une personne achète un mandat-poste, elle doit remplir elle-même les informations relatives au destinataire. Outre les informations fournies par l’acheteur, il peut également indiquer l’organisme émetteur du mandat et le montant. En utiliser un peut être bon pour les situations dans lesquelles l’acheteur du mandat-poste souhaite rester anonyme, comme à des fins de don ou de bienfaisance. Par souci d’anonymat, la personne qui l’achète peut laisser ses informations vides.
La plupart des émetteurs de mandats personnels recommandent à l’acheteur de remplir les informations sur le destinataire avant de quitter le lieu d’achat. Un mandat avec un destinataire vierge peut facilement être échangé comme de l’argent comptant, et un arrêt de paiement peut être trop lent pour éviter qu’il ne soit encaissé. Certains acheteurs choisissent de ne pas renseigner les informations du destinataire parce qu’ils veulent garder les informations privées ou achètent le mandat pour que quelqu’un d’autre l’utilise.