Un marché financier est le terme général qui couvre l’achat et la vente de biens monétaires. Le marché financier se compose des marchés primaire et secondaire, qui définissent l’origine du bien monétaire, et d’une large sélection de marchés qui définissent le type de bien monétaire. Certains des sous-marchés les plus connus du marché financier sont les marchés boursiers, de matières premières et monétaires. Dans la plupart des cas, l’achat et la vente d’articles sur le marché financier ont peu ou pas de composante physique au-delà du reçu de la vente.
La pierre angulaire du marché financier est le mouvement de l’argent, souvent sous forme de capitaux ou de matières premières. Une partie, le vendeur, a un bien monétaire et une personne, l’acheteur, le veut. Les deux parties effectuent un échange monétaire où le vendeur reçoit quelque chose qui, espère-t-il, vaut plus que ce qu’il a vendu. Les deux parties peuvent recevoir de l’argent réel, des actions pour une entreprise ou même un marqueur de dette d’une autre personne.
Sur le marché primaire, le propriétaire initial de l’article le vend. Dans la plupart des cas, un article n’est vendu sur le marché primaire que la première fois qu’il change de mains. Le marché secondaire est destiné à la vente de biens monétaires par des personnes sans lien avec l’émetteur d’origine. Par exemple, une personne crée une société publique et vend ses actions sur le marché primaire – les acheteurs de ces actions se retournent ensuite et les revendent à d’autres personnes sur le marché secondaire.
En plus des marchés d’origine, le marché financier a plusieurs marchés qui sont définis par les types de biens monétaires qu’ils vendent. Le marché des capitaux, lui-même composé du marché boursier et du marché obligataire, régit la vente des actifs et de la dette des entreprises. Le marché des matières premières supervise l’achat et la vente de matières premières, un processus étroitement lié au marché à terme, où des biens monétaires potentiels sont achetés et vendus. Les marchés monétaires traitent des transactions impliquant de l’argent pur, comme des obligations d’État ou des devises étrangères.
Dans la plupart des cas, les personnes qui achètent et vendent des articles sur les marchés financiers s’intéressent peu aux produits qu’ils achètent. L’ensemble de l’exercice est une méthode d’augmentation de la monnaie grâce à l’application de l’offre et de la demande. Lorsqu’une personne achète du soja sur le marché des produits de base, elle s’attend rarement à ce qu’une cargaison de soja arrive chez lui. L’investisseur veut simplement un billet disant qu’il y a une quantité de soja quelque part dans le monde qui lui appartient. Ce billet peut ensuite être vendu pour un profit à un moment ultérieur.