Un appareil électrique, un moteur à roulement à billes fonctionne à l’énergie thermique, tournant en réponse à un démarrage avec des courants élevés. Il s’agit d’un moteur commercialement inutile qui n’a de valeur que du point de vue de la compréhension des principes scientifiques. C’est un moteur très simple qui se compose d’un volant d’inertie et de deux ensembles de roulements à billes montés sur un arbre conducteur. Le moteur à roulement à billes est connecté à une source d’alimentation électrique, qui peut être soit en courant alternatif, soit en courant continu. Il est capable de tourner dans les deux sens selon la façon dont il a commencé initialement et peut tourner très vite si on lui donne suffisamment de puissance.
Ce moteur peut être très facilement construit avec des pièces récupérées à partir d’appareils mécaniques indésirables comme des photocopieuses et des imprimantes. Tout ce qu’il faut, ce sont deux chemins de roulement à billes et un arbre qui s’adapte étroitement à l’intérieur. Les bagues extérieures des courses sont connectées à une source de courant élevé ayant une faible tension. Les sources d’alimentation comme les transformateurs secteur, les batteries de voiture et les packs de démarrage 12 volts sont idéales. La source d’alimentation doit avoir une puissance de crête de quelques centaines d’ampères et doit être capable de fournir cette puissance pendant une durée raisonnable.
L’arbre du moteur à roulement à billes doit avoir suffisamment de latitude pour tourner librement, et il doit idéalement tourner sur un minimum de trois tours s’il est légèrement tourné à la main. Afin d’agir comme un volant d’inertie, les chemins de billes doivent s’adapter à l’intérieur d’un tube métallique, qui est monté sur un arbre non conducteur. Si l’arbre ne s’adapte pas assez bien à l’intérieur du chemin de roulement, il peut alors être bloqué à l’aide d’un peu de papier d’aluminium. Un bon ajustement serré garantit que le contact électrique reste stable, et il faut veiller à ce que le mécanisme soit exempt de graisse afin qu’il tourne librement.
Lorsque l’alimentation est fournie au moteur à roulement à billes, elle s’écoule à travers la bague extérieure d’une bague à billes et à travers les roulements à billes dans la bague intérieure. La puissance s’écoule ensuite le long de l’arbre conducteur et s’écoule dans la bague intérieure du deuxième roulement à billes. Il traverse ces roulements à billes et le chemin de roulement extérieur et retourne à la source d’alimentation. Le moteur à roulement à billes ne commence à tourner dans une direction particulière que lorsqu’il reçoit une rotation initiale dans cette direction. Il tourne parce que la chaleur est générée localement, ce qui provoque l’expansion et l’allongement léger de la balle.
La balle pousse contre les bagues intérieure et extérieure, et parce que le roulement tourne à cause de la rotation qui lui est donnée, la balle est poussée dans le sens du mouvement. Toutes les billes qui sont en contact avec les deux anneaux maintiennent la rotation et le moteur commence à tourner plus vite. Si la puissance fournie est élevée et que la résistance de l’installation est faible, le mouvement du moteur à roulement à billes commence à s’accélérer très rapidement. Il peut atteindre des vitesses très élevées, d’environ 1000 tr/min, et les fils et le moteur peuvent devenir extrêmement chauds. Des précautions de sécurité doivent être prises pour se protéger contre tout danger potentiel, et le port de dispositifs de protection des yeux et du visage est recommandé.