Une moyenne tronquée est une stratégie qui est parfois utilisée pour créer des moyennes utiles. Cette approche particulière implique normalement de ne pas tenir compte des valeurs les plus extrêmes associées à un calcul donné avant de tenter de déterminer le chiffre moyen pour cette situation. En rejetant essentiellement les valeurs les plus élevées et les plus basses, on pense souvent que la moyenne réduite qui en résulte est en fait plus précise et utile en termes de prise de décisions concernant les investissements financiers ou les transactions commerciales.
Le processus réel de détermination d’une moyenne tronquée nécessite que toutes les données pertinentes soient identifiées, en organisant ces données dans une séquence qui commence par la valeur la plus petite ou la plus faible et progresse jusqu’à la valeur applicable la plus élevée ou la plus grande. Un exemple simple serait de tabuler les scores rendus par les juges au cours d’un certain type de compétition. En supposant qu’il y ait cinq juges qui utilisent une échelle de dix points pour noter les niveaux de performance, arriver à la moyenne rognée signifierait ignorer les notes les plus basses et les plus élevées et se concentrer sur les trois notes restantes.
En supposant que les juges impliqués aient soumis des notes de 4, 6, 7, 8 et 9 pour une performance particulière, l’identification de la moyenne rognée signifierait la suppression des notes de 4 et 9 de la considération. À partir de ce moment, cela signifierait faire la moyenne des scores de 6, 7 et 8 pour arriver à une moyenne tronquée de 7. Ce faisant, le processus aide à minimiser tout potentiel de biais pour ou contre le concurrent et arrive à un score moyen qui est considéré comme plus équilibré et probablement une meilleure représentation de la performance de cet individu.
La même approche générale peut être utilisée pour évaluer la performance d’un investissement donné. En identifiant le prix du titre appliqué sur un nombre fixe de périodes successives, il est possible de ne pas tenir compte du prix le plus élevé et le plus bas de ces prix, puis de faire la moyenne des prix restants pour arriver au prix moyen pour toute la période considérée. En n’incluant pas les prix les plus bas et les plus élevés dans le calcul, l’investisseur est en mesure de ne pas tenir compte de circonstances inhabituelles qui ont fait chuter ou augmenter le cours de l’action d’une manière qui ne correspond pas à la fourchette de performance normale de ce titre. En arrivant au prix moyen réduit, l’investisseur a une meilleure idée de la façon dont ce titre est susceptible de se comporter dans des conditions de marché typiques et peut décider d’acheter, de conserver ou de vendre ce titre à la suite des résultats et, espérons-le, se rapprocher de atteindre ses objectifs financiers.