Un nébuliseur à ultrasons est un appareil qui utilise des fréquences ultrasonores pour transformer un médicament liquide en une fine brume afin qu’il puisse être inhalé. Les fréquences ultrasonores sont des ondes sonores en dehors de la plage qui peut être entendue par les oreilles humaines. Ce type de nébuliseur décompose le médicament en particules et crée un aérosol, qui est un mélange d’air et de particules ultrafines qui apparaissent sous forme de brume à l’œil nu. Comme pour tous les types de nébuliseurs, l’objectif est d’amener le médicament directement dans les poumons.
L’avantage de ce type de nébuliseur réside principalement dans la granulométrie. Les particules d’aérosol peuvent être beaucoup plus petites que celles créées par les nébuliseurs à compresseur – ou à jet -, qui utilisent un compresseur pour forcer l’air à travers un liquide et créer un brouillard. La méthode d’un nébuliseur à ultrasons pour transformer le liquide en un brouillard n’implique aucune force directe, de sorte que les particules doivent être plus petites pour être séparées du liquide que celles créées par un jet d’air. De plus, comme la fréquence des ondes est toujours la même et que la force d’un compresseur peut varier, un nébuliseur à ultrasons crée des particules plus cohérentes.
Il a des pièces moins nombreuses et plus petites, donc un nébuliseur à ultrasons est beaucoup plus petit et pèse moins que les nébuliseurs à compresseur. Dans ce type de nébuliseur, l’électricité d’une petite batterie est utilisée pour créer une onde ultrasonore, qui fait vibrer un élément en contact avec le médicament. Cet élément transfère l’énergie au liquide et le transforme en un brouillard de vapeur. Un tel processus nécessite très peu de pièces et seulement un minimum de mouvement. Cela rend ce nébuliseur beaucoup plus portable.
Dans certains des nébuliseurs à ultrasons les plus récents, l’énergie est transférée à un maillage extrêmement fin créé en utilisant un laser pour percer des trous à travers une membrane. Ce maillage repose sur le liquide, contrairement à l’élément vibrant dans un nébuliseur à ultrasons normal, qui se trouve au fond du réservoir qui contient le liquide. Dans des conditions normales, le maillage est trop fin pour que le liquide passe à travers. Lorsque le maillage vibre, les trous microscopiques agissent comme des pompes, libérant des particules uniformes.
En plus des différences de taille et de poids, le nombre réduit de pièces mobiles de ces nébuliseurs fait moins de bruit que les nébuliseurs à compresseur. Autant que tout, cette différence peut être l’une des plus importantes pour ceux qui utilisent ces nébuliseurs. Le bruit réduit permet d’utiliser les nébuliseurs sans attirer autant l’attention. De plus, de nombreuses activités, telles que regarder la télévision, avec lesquelles un nébuliseur à compresseur peut interférer, peuvent être plus faciles avec un nébuliseur à ultrasons.