Le nerf lat?ral est un terme g?n?ral d?crivant les nerfs situ?s dans les parties lat?rales du corps. Le terme lat?ral d?signe le c?t?, par exemple le c?t? du genou oppos? au corps est lat?ral, tandis que le c?t? tourn? vers l’autre genou est m?dial. Un exemple de nerf lat?ral est le nerf cutan? f?moral lat?ral – ce nerf innerve la peau du c?t? externe (lat?ral) de la cuisse.
Les nerfs cutan?s innervent ou assurent la communication nerveuse avec la peau. Ce sont souvent des nerfs uniquement sensoriels, c’est-?-dire qu’ils ne contr?lent pas les muscles, bien que certains assurent l’innervation des structures de la peau telles que les glandes sudoripares. Les nerfs qui innervent la peau sur les c?t?s lat?raux des parties du corps sont appel?s nerfs cutan?s lat?raux, par exemple le nerf cutan? lat?ral de l’avant-bras procure une sensation dans la peau de l’avant-bras lat?ral. Il existe ?galement un nerf cutan? m?dial de l’avant-bras, qui procure une sensation ? la peau sur la partie interne de l’avant-bras.
Cependant, un nerf lat?ral n’a pas besoin d’innerver la peau. Certains nerfs lat?raux contr?lent la contraction musculaire, comme le nerf pectoral lat?ral. Ce nerf innerve le grand pectoral – le muscle ?pais en forme d’?ventail de la poitrine. Les nerfs innervant l’abdomen et les appendices du corps remontent ? la moelle ?pini?re, et le nerf pectoral lat?ral ne fait pas exception. Il provient de la moelle lat?rale du plexus brachial, qui est compos? de fibres nerveuses situ?es sous l’os de la clavicule qui partent de la moelle ?pini?re. Le plexus brachial assure l’innervation musculaire et cutan?e d’une grande partie du membre sup?rieur.
Comme pour le nerf cutan? lat?ral de l’avant-bras, le nerf pectoral lat?ral a une contrepartie m?diale. Le nerf pectoral m?dial innerve le muscle petit pectoral – le muscle mince et triangulaire situ? dans la partie sup?rieure de la poitrine derri?re le grand pectoral. Un nerf est appel? nerf lat?ral ou nerf m?dial en fonction de l’emplacement du nerf lui-m?me plut?t que de l’emplacement du muscle qu’il innerve.