Un entretien diagnostique, et il en existe de nombreux types, est une séance de questions-réponses entre médecins, psychiatres, psychologues ou autres professionnels formés et des personnes suspectées de répondre aux critères de certaines maladies. Lorsque la personne est un enfant, l’entretien peut avoir lieu entre les interlocuteurs et les parents ou tuteurs. La durée de ces entretiens peut varier et les réponses aux questions sont normalement notées pour déterminer la présence potentielle de différents types de maladie.
L’entretien de diagnostic est une caractéristique courante pour tenter de diagnostiquer de manière appropriée de nombreux troubles d’apprentissage et troubles mentaux, et d’autres maladies ou affections sont parfois suspectées lors d’entretiens spécifiques. L’hôpital Johns Hopkins, par exemple, a développé un entretien téléphonique pour diagnostiquer le syndrome des jambes sans repos. Il existe de nombreux autres types d’entretiens. Certains des plus courants sont ceux qui évaluent les patients pour la dépression, l’anxiété, le trouble bipolaire et le trouble de la personnalité limite. Les entretiens sur l’autisme sont courants, tout comme ceux pour évaluer la présence d’un trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) chez l’enfant ou chez l’adulte ou du syndrome d’Asperger.
Chaque type d’entretien peut être de durée différente et comporter des questions différentes. Les entretiens pour le diagnostic de l’autisme ou d’autres troubles d’apprentissage ou troubles mentaux de l’enfant sont généralement menés avec les parents et évaluent non seulement le comportement actuel d’un enfant, mais également le comportement passé qui peut sembler significatif. Les questions sur le développement au cours des premières années et plus tard sont courantes. Un tel entretien peut prendre quelques heures, et l’un des parents ou les deux peuvent y apporter des réponses.
À la fin de l’entretien, l’intervieweur note les réponses pour déterminer la probabilité que les symptômes d’un enfant correspondent à l’autisme ou à d’autres conditions. Les résultats positifs ou négatifs sont suggestifs mais ne sont pas toujours considérés comme une preuve complète d’une condition. D’autres tests de diagnostic pourraient être utilisés, y compris rencontrer et observer le comportement de l’enfant.
Les questions posées ne sont pas toujours oui/non. Les personnes interrogées peuvent être amenées à évaluer les choses sur une échelle, ce qui peut parfois être un peu plus difficile. Un bon intervieweur sait arrêter l’entretien et expliquer à nouveau si quelqu’un semble confus au sujet des questions d’évaluation de l’échelle. Ceux qui subissent un entretien doivent également savoir qu’ils peuvent interrompre le flux de questions et demander des éclaircissements sur la façon de répondre aux questions.
Les intervieweurs qui participent à un entretien diagnostique peuvent avoir différents niveaux de formation. Les psychologues sont le plus souvent susceptibles de donner ces entretiens, en particulier lors de l’évaluation des troubles mentaux ou des troubles d’apprentissage. D’autres personnes pourraient également être formées pour mener des entretiens diagnostiques. Ils ne doivent pas nécessairement être des professionnels, bien qu’il y ait un argument selon lequel la lecture du sous-texte de ces entretiens est tout aussi importante que leur notation. Les gens peuvent trouver comment répondre aux choses parce qu’ils ne veulent pas d’un diagnostic d’un certain type, ou leur comportement peut suggérer d’autres conditions qui devraient être analysées. Ce sont des considérations importantes pour déterminer qui doit mener une telle entrevue.
Peu importe qui mène l’entretien, qui peut avoir lieu dans un bureau, une école, chez quelqu’un ou par téléphone, un expert en maladies pouvant être diagnostiquées à partir de l’entretien interprète généralement les résultats. Il est important de se rappeler que l’entretien diagnostique n’est qu’un moyen d’examiner la probabilité qu’une personne puisse avoir une maladie suspectée. Bien que bon nombre de ces tests semblent relativement précis et constituent de bons outils de diagnostic, leur utilisation sans aucune autre forme de techniques de diagnostic n’est pas recommandée.