Un numéro d’institution financière est un type de numéro qui permet d’identifier une banque spécifique ou un autre type d’institution financière au cours du processus de réalisation d’un type de transaction financière interbancaire. Dans de nombreux pays, le numéro de l’institution financière fait partie intégrante de ce que l’on appelle le numéro de transit de routage, une série de caractères qui permet d’identifier non seulement l’institution réelle, mais aussi l’emplacement de la succursale où le compte client est hébergé. Le but de ces numéros est de simplifier le processus de traitement des transactions entre les banques, permettant de gérer les dépôts et les retraits en temps opportun.
La longueur d’un numéro d’institution financière variera en fonction des normes bancaires utilisées dans un pays donné. Dans de nombreux pays, ce numéro ne comportera pas plus de trois chiffres. Le placement du numéro de banque dans le numéro de transit de routage plus long (RTN) variera également d’un pays à l’autre. Par exemple, le numéro apparaît normalement au début du RTN le plus long pour les institutions basées aux États-Unis. En revanche, au Canada, le numéro apparaîtra normalement après le numéro de chèque et la partie du numéro de transit qui identifie la succursale spécifique.
L’un des avantages de l’utilisation d’une approche par numéro d’institution financière est que les banques peuvent facilement identifier l’institution de laquelle les fonds seront reçus ou qui sont censées recevoir des paiements d’un certain type. La combinaison de la séquence de numéros identifiant l’institution combinée à la séquence qui identifie l’emplacement de la succursale aide à centrer l’achèvement de la transaction en identifiant où dans le réseau de l’établissement le transfert doit avoir lieu. Lorsque le numéro de compte client réel est ajouté, le traitement de la série appropriée de débits et de crédits peut être géré avec un minimum d’effort. L’efficacité de l’utilisation du numéro d’institution en tandem avec d’autres numéros d’identification pertinents est évidente lors du traitement des virements électroniques et d’autres formes de transferts électroniques de fonds entre institutions.
Afin de gérer des transactions telles que le paiement de factures en ligne, il est important d’inclure le numéro de l’institution ainsi que d’autres informations d’identification. Ne pas le faire signifie que la transaction échouera finalement, le destinataire ne recevant jamais les fonds et l’expéditeur ne voyant jamais le montant du paiement déduit du compte bancaire. En ce qui concerne les chèques imprimés, le numéro de l’institution financière apparaît dans le numéro d’acheminement, ce qui permet de discerner facilement la série de chiffres qui identifient l’institution et de s’assurer que le chèque est traité correctement.