Les actions classées sont des actions ordinaires émises en deux types ou catégories. Chaque type d’actions ordinaires comportera certains termes et conditions, y compris les privilèges accordés au détenteur de l’action. L’utilisation d’une structure d’investissement en actions classées pour une entreprise peut être une option très attrayante qui aide la société à attirer plus d’un type d’investisseur. Parfois considéré comme une structure de capital complexe, le stock classé est vraiment une stratégie relativement facile à mettre en œuvre et à gérer.
Le premier type ou catégorie dans une structure de stock classé est le stock de classe A. En règle générale, les investisseurs qui détiennent des actions de catégorie A dans une entreprise bénéficient d’une gamme complète de droits et de privilèges associés aux actions. Souvent, ces privilèges incluront des privilèges de vote à différents niveaux définis dans les statuts de la société, ainsi que des opportunités de dividendes supérieures à celles associées à d’autres types d’actions classées.
Les actions de classe B sont l’autre élément le plus courant d’un arrangement de stock classifié. Les actions de classe B seront configurées pour permettre à l’investisseur de réaliser un rendement attrayant, mais n’étendront pas un éventail de privilèges aussi large que ceux associés aux actions de classe A. Les investisseurs détenant des actions de catégorie B ne bénéficient généralement pas de privilèges de vote et ne sont pas susceptibles d’avoir le même niveau de rendement que ceux détenant des actions de catégorie A. Cependant, il est important de noter qu’en plus des privilèges réduits, il existe également un taux de risque réduit.
Les entreprises utilisent parfois une structure d’actions classées pour former la base d’un programme de retraite pour les employés. Ceci est particulièrement courant dans les entreprises qui choisissent de fonctionner avec un plan d’actionnariat salarié. Les dirigeants et autres investisseurs de haut niveau sont éligibles pour les actions de classe A, tandis que les cadres intermédiaires et les employés généraux peuvent accumuler des actions de classe B. Selon la performance de l’entreprise et l’état général du marché, ce type de structure de capital multiple peut se traduire par d’excellents pépins pour toutes les parties concernées.