Un pack de distribution assure la protection d’un produit tout au long du processus de distribution. Il est considéré comme une forme d’emballage secondaire, gardant les produits en sécurité jusqu’à ce qu’ils atteignent les détaillants et les consommateurs finaux. Les entreprises peuvent utiliser des techniques de dimensionnement standardisées pour faciliter le chargement des camions et des conteneurs de produits finis dans leurs emballages de distribution. En plus d’économiser de l’espace et de maximiser l’efficacité, cela peut ajouter de l’isolation et éviter les secousses pendant le transport. La conception des emballages a tendance à être davantage axée sur l’espace et l’efficacité que sur l’esthétique, car les consommateurs peuvent ne pas le voir.
Les produits dans leur emballage primaire prêts à la vente sont emballés dans un pack de distribution. Cela pourrait inclure des disques compacts dans leur emballage rétractable, des cartons de lait ou des jeux de cartes. Dans certains cas, le pack de distribution crée également un support ou un conteneur de vente pour le produit. Par exemple, de nombreux fabricants de bonbons vendent des barres de bonbons dans des étuis qui peuvent être insérés directement dans des étagères de magasin pour distribuer des barres individuelles. Le pack de distribution dans ce cas crée également un module de vente autonome.
De même, les consommateurs peuvent acheter des produits par pack de distribution. Les boissons peuvent être conditionnées en quatre packs, six packs ou caisses, par exemple, en supposant que la plupart des consommateurs ne souhaitent pas acheter des unités individuelles. Certains magasins offrent une remise aux clients qui achètent des caisses entières de produits qui sont normalement présentés dans des emballages que le magasin doit séparer pour la vente. Il peut être moins cher d’acheter une boîte de 10 barres chocolatées que 10 unités individuelles, par exemple.
Cet emballage protège à la fois le produit et l’emballage de vente au détail, qui a tendance à être la partie avec laquelle les consommateurs interagissent. Un pack de distribution peut fournir une isolation pour limiter les pertes de chaleur ou de froid, en plus d’une couche de matériau pour éviter les rayures, les déchirures et autres compromis sur l’emballage individuel. Il augmente également la facilité de manipulation, souvent avec des poignées ou des sangles pour faciliter la saisie, et une forme uniforme destinée à réduire le travail des chauffeurs de camion et des autres personnes susceptibles de manipuler le produit le long de la chaîne de distribution.
Dans l’industrie du logiciel, ce terme est utilisé pour désigner les versions de produits. Le logiciel était historiquement publié dans des boîtes avec des disques, de la documentation et du matériel accessoire, le cas échéant. Chacun d’eux constituait un pack de distribution, fournissant un ensemble complet de composants au consommateur final. Cette terminologie est conservée même pour les produits logiciels pouvant être téléchargés directement. Le téléchargement comprend des fichiers compressés avec de la documentation, des contrats de licence utilisateur, des informations de garantie et des documents similaires.