Un pastel à l’huile est un crayon composé de pigments purs liés avec de la cire et de l’huile qui est disponible dans les grades scolaires, étudiants et professionnels. Les pastels à l’huile peuvent être utilisés sur une grande variété de surfaces, sans avoir besoin d’un apprêt. Ils sont également plus pratiques à utiliser que les peintures à l’huile et peuvent être manipulés pour créer plusieurs des mêmes effets.
Les premiers pastels à l’huile ont été développés dans les années 1920. Ils ont été conçus pour encourager les enfants japonais à s’exprimer avec des couleurs et des formes. Ce type de pastel à l’huile était plus coloré qu’un pastel à la craie et se comportait plus comme un crayon. Son utilisation dans l’éducation artistique s’est généralisée.
À la fin des années 1940, Pablo Picasso et son collègue Henri Goetz ont approché un fabricant français de fournitures d’art avec leurs idées pour développer une version de qualité artistique du pastel à l’huile. Picasso était intrigué par la possibilité que ces pastels puissent être utilisés sur de nombreux types de surfaces, y compris sur des toiles non apprêtées. Goetz voulait un médium pouvant être appliqué directement sur une surface de peinture sans utiliser d’outils tels que des pinceaux ou des couteaux à palette.
Alors que la demande de pastels à l’huile de qualité artistique augmentait, un certain nombre d’autres fabricants de fournitures artistiques ont commencé à produire leurs propres pastels à l’huile. Les artistes peuvent désormais choisir des pastels à l’huile qui sont doux et crémeux ou plus comme un crayon de consistance. Les plus durs peuvent être réchauffés dans la main pour être plus souples à volonté. Les pastels de qualité artistique sont sans acide et contiennent des pigments purs de qualité archive.
Les pastels à l’huile peuvent être utilisés sur le verre, le métal, la toile, les tableaux d’art et de nombreuses qualités de papier. Ils sont appliqués directement sur la surface dans une variété de techniques différentes. Certains artistes appliquent les pastels à l’huile puis utilisent des pinceaux pour estomper.
De nombreuses techniques utilisées par les peintres à l’huile peuvent être transférées à leur travail avec des pastels à l’huile. Ils peuvent superposer de la couleur et mélanger des pastels à l’huile avec de la térébenthine, des huiles minérales ou d’autres solvants pour créer des glaçures. Les pastels à l’huile peuvent être utilisés sur la peinture à l’huile séchée. Ils peuvent également être utilisés dans des peintures mixtes à l’aquarelle ou à l’acrylique.
Ces crayons pigmentés sont très pratiques pour une utilisation en extérieur. Un artiste n’a qu’à apporter ses pastels à l’huile, sa surface de dessin et tous les crayons ou outils qu’il utilise. Il n’y a pas besoin de pinceaux ou de solvants. Les liants à la cire et à l’huile produisent une surface qui n’est jamais totalement sèche, permettant à l’artiste de continuer à travailler le tableau dans son atelier.
Une pièce finie au pastel à l’huile est généralement recouverte de verre pour protéger la surface. Les pastels à l’huile ne sèchent jamais à la dureté des huiles ou des acryliques. Certaines personnes utilisent le vernis comme alternative à l’encadrement du verre.