Un shamisen est un instrument à cordes japonais qui a un son similaire à celui d’un banjo. Les shamisens sont utilisés au Japon depuis au moins le 17ème siècle, et ils font couramment des apparitions dans la musique traditionnelle japonaise. Aujourd’hui, les shamisen sont joués lors de festivals artistiques et culturels, de spectacles musicaux, de spectacles de théâtre et de danse et d’autres lieux traditionnels japonais, et ils sont également parfois inclus dans des compositions modernes qui tirent parti du son unique du shamisen et d’autres instruments traditionnels japonais pour créer une sensation très distinctive.
Les racines du shamisen sont anciennes. Les Égyptiens ont fabriqué un instrument très similaire dans sa forme et son style au shamisen, et cet instrument s’est sans aucun doute répandu au Moyen-Orient, s’écoulant lentement de là à travers l’Asie. Il est probable que le shamisen descend d’instruments importés de Chine, bien que les Japonais aient créé leur propre interprétation unique de cet ancien instrument à cordes. Il existe également plusieurs styles différents de shamisen japonais, chacun avec son propre son et les styles musicaux qui l’accompagnent.
Il y a deux parties principales dans un shamisen : un corps rectangulaire comme un tambour et un long cou creux. Trois cordes courent le long du corps et le long du manche, et pour jouer le shamisen, les musiciens utilisent un plectre, qui est traditionnellement en ivoire. Le corps du shamisen est recouvert d’une peau de cuir, du papier et parfois du plastique étant parfois également utilisé, tandis que les cordes sont traditionnellement en soie, bien que le nylon soit acceptable.
Il existe plusieurs façons d’utiliser le shamisen. Les shamisens peuvent être joués seuls en solo, et ils peuvent également être accompagnés de chants et de danses. Ils sont également populaires dans le kabuki, une forme de théâtre japonais, et ils peuvent également apparaître dans des compositions pour ensembles. Beaucoup de gens associent le shamisen à la culture de la geisha, car ces célèbres artistes japonais ont souvent joué sur le shamisen pour leurs invités.
Si vous vivez dans une région à forte population japonaise, vous pourrez peut-être entendre un spectacle de shamisen. Les joueurs de shamisen visitent également parfois diverses régions pour des festivals culturels et des concerts en solo. Si vous souhaitez apprendre à jouer de cet instrument, votre meilleure ressource est un magasin qui vend des instruments de musique, surtout si vous pouvez en trouver un spécialisé dans les instruments asiatiques. Le personnel d’un tel magasin peut vous aider à trouver un instructeur dans votre région, s’il en existe un, et ils peuvent également vous fournir un instrument pour jouer.