Un piment habanero est l’un des types de piments les plus épicés. En espagnol, habanero signifie de La Havane, et ce poivre a été à l’origine transporté de Cuba à la péninsule du Yucatán. Les habaneros sont maintenant cultivés principalement dans le Yucatán, ainsi qu’au Costa Rica, au Belize et dans certaines parties des États-Unis – principalement en Californie et au Texas. Les piments Habanero sont souvent utilisés comme ingrédients dans la sauce piquante.
Le nom d’espèce du piment habanero est Capsicum chinense Jacquin, et il fait partie de la famille des Solanacées. Cette plante atteint une hauteur de 9.4 à 14.2 pouces (24 à 36 cm) et le poivron atteint une longueur d’environ 1.0 à 2.5 pouces (2.54 à 6.35 cm). La plupart des variétés de piments habanero mûrissent du vert à l’orange et ont une cote de chaleur Scoville de 150,000 325,000 à XNUMX XNUMX. Cela fait du habanero l’un des piments les plus épicés.
Le système Scoville pour évaluer la quantité de chaleur dans les piments a été inventé par un scientifique allemand nommé Wilbur Scoville. Son système n’est pas complètement scientifique, car les tests sont basés sur la dégustation humaine et sont assez subjectifs. Pourtant, les unités Scoville aident grandement à comparer les niveaux approximatifs de piquant entre différents types de poivrons. Les tests de dégustation de Scoville utilisent différents piments mélangés à un aliment au goût neutre et les quantités de poivre utilisées sont progressivement diminuées pour voir combien de temps les testeurs peuvent encore goûter la chaleur du poivre utilisé.
Il existe plusieurs variétés de piments habanero, dont une variété déposée, Red Savina™, qui figure parmi les piments les plus forts au monde. Le chocolat et le scutaba sont d’autres variétés du piment habanero. Les habaneros au chocolat ont une apparence ridée et commencent comme une plante verte avec des fleurs de couleur crème ; ils mûrissent jusqu’à une couleur brun chocolat. Le Scutaba habanero est une variété de habanero à la peau lisse et savoureuse de couleur rouge.
Certaines personnes croient à tort que les graines d’un piment sont sa partie la plus épicée. En fait, la partie la plus épicée du piment habanero et des autres piments sont les lipides piquants appelés capsaïcinoïdes. On les trouve dans les concentrations les plus élevées dans les sacs des parois intérieures du poivre ; seule une petite quantité de capsaïcinoïdes est contenue dans les graines. Un piment habanero est assez fort pour irriter les yeux et la peau d’une personne, donc beaucoup de gens manipulent même l’extérieur des habaneros avec des gants.