Un pistolet graisseur est un outil spécial utilisé pour injecter de la graisse lubrifiante, sous pression, dans des moteurs ou d’autres pièces mobiles de machines. Les pistolets à graisse, comme les pistolets à calfeutrer auxquels ils ressemblent, fonctionnent généralement avec une cartouche de graisse jetable, bien que certains pistolets à graisse soient remplis manuellement. Les différents types de pistolets à graisse sont caractérisés par la source d’énergie pour créer la pression qui force la graisse hors du pistolet et dans le moteur en cours de lubrification. Certains types populaires de pistolets à graisse sont à gâchette, à levier, à pneumatique et à batterie.
Il y a trois composants principaux d’un pistolet à graisse – un cylindre métallique qui contient la graisse elle-même; la commande de propulsion, qui est soit une gâchette, soit un levier; et le dispositif de distribution de graisse, soit un tuyau flexible, soit un tube métallique rigide, tous deux équipés d’une buse spéciale appelée «coupleur». Le cylindre à graisse mesure généralement de 15 à 18 pouces (38 à 46 cm) de long, et le dispositif de distribution, qu’il s’agisse d’un tube rigide ou d’un tuyau flexible, peut mesurer de 12 à 36 pouces (30.5 – 91.5 cm) de long. Un pistolet à graisse électrique comprendra un cordon d’alimentation ordinaire, et un pistolet à graisse pneumatique aura une pièce jointe pour un tuyau d’air. Un type de pistolet à graisse qui a gagné en popularité est le pistolet à graisse sans fil, qui incorpore une batterie qui peut être aussi grande que le cylindre à graisse lui-même.
Un pistolet graisseur est conçu pour manipuler de la graisse souvent très épaisse, se rapprochant parfois de la consistance du fudge. Il doit transmettre cette graisse uniquement aux parties d’un moteur qui nécessitent un lubrifiant aussi lourd, sans contaminer d’autres parties du moteur et sans permettre à la graisse elle-même de se contaminer. Ceci est accompli par l’installation d’un raccord spécial, appelé diversement un raccord de graissage, un graisseur ou un raccord Zerk. Le raccord est installé dans le carter du moteur et possède un couvercle de protection à ressort qui empêche la contamination d’entrer et la graisse de s’échapper.
Le bon fonctionnement d’un pistolet graisseur nécessite à la fois une formation appropriée de l’opérateur et un étalonnage approprié de l’outil lui-même. L’opérateur doit connaître la quantité de graisse requise par la pièce à lubrifier et la quantité de graisse qui sera déchargée avec chaque pompe de la gâchette ou du levier, car une sur-lubrification peut entraîner des dommages. L’opérateur presse la buse du tube ou du tuyau de distribution de graisse contre le raccord Zerk avec une pression suffisante pour ouvrir le couvercle à ressort et le maintient en place tout en pompant la gâchette ou le levier autant de fois que nécessaire pour décharger la quantité appropriée de graisse. Une fois terminé, l’accouplement est retiré du raccord, le capuchon se remet en place et aucune autre attention n’est nécessaire.