Le placenta est un organe qui se forme peu après la conception dans le but de fournir les nutriments et l’oxygène nécessaires au fœtus en croissance et d’éliminer les déchets. Cet organe est très vasculaire, c’est-à-dire qu’il possède de nombreux vaisseaux sanguins. Dans des conditions normales, le placenta se positionne sur la paroi supérieure de l’utérus de la mère. Un placenta bas fait référence à un placenta bas dans l’utérus.
Le placenta praevia fait référence à une affection grave dans laquelle toute l’ouverture du col de l’utérus est bloquée par le placenta. Le danger de cette condition est le risque de saignement excessif qui peut survenir pendant ou avant l’accouchement. Cette condition est également associée au risque d’accouchement prématuré. Le placenta praevia peut être : total, dans lequel tout le col est bloqué ; partielle, dans laquelle seule une partie du col de l’utérus est couverte; ou marginal, dans lequel le placenta est proche du col de l’utérus mais ne le bloque pas réellement. Un placenta bas est un autre nom pour le placenta praevia marginal.
Certaines femmes peuvent ressentir des crampes ou des taches avec un placenta bas, bien que la plupart des femmes ne présentent aucun symptôme. La maladie est détectée pour la première fois par échographie au cours des 16 à 20 premières semaines de grossesse. Cette condition se produit dans environ 5% des grossesses, mais la majorité de ces cas se résoudra au fur et à mesure que la grossesse progresse. Cela est dû au fait qu’à mesure que le bébé grandit, le placenta se déplace souvent du col de l’utérus.
Dans les cas de placenta bas qui ne se résorbe pas naturellement, certaines précautions seront généralement prises au fur et à mesure que la grossesse progresse. On demandera très probablement à la mère d’éviter la plupart des activités et on pourra même lui ordonner de rester au lit pour le reste de la grossesse. Une césarienne sera presque toujours effectuée. Cette procédure est nécessaire pour éviter des saignements potentiellement abondants lors de l’accouchement qui constitueraient un danger pour la mère et le bébé.
Bien qu’il n’y ait pas de cause unique connue du placenta bas, plusieurs facteurs sont associés au développement de cette condition. Une césarienne antérieure ou d’autres chirurgies utérines, telles que l’ablation des polypes de l’endomètre via une dilatation et un curetage (D et C), semblent exposer les femmes à un risque plus élevé. Les femmes qui ont eu un placenta bas lors de grossesses précédentes courent également un risque plus élevé. D’autres facteurs de risque incluent le fait d’avoir un placenta plus gros, comme dans le cas d’être enceinte de jumeaux ou de triplés, d’avoir plus de 35 ans, d’être un fumeur ou d’avoir un utérus de forme anormale.