Un poisson-chat de verre est un type de poisson d’eau douce que l’on trouve dans les rivières d’Afrique et d’Asie et est connu pour son corps complètement transparent qui révèle pleinement sa structure osseuse et ses organes à la vue de tous. L’apparence unique du poisson en fait un animal de compagnie d’aquarium populaire, le poisson étant normalement conservé dans une taille de banc de six ou plus. Le poisson-chat de verre a deux barbillons saillants comme des moustaches sur le côté de son visage, et il mesure en moyenne 5.9 pouces (15 cm) de longueur. Le nom scientifique de la variété asiatique commune du poisson est Kryptopterus bicirrhis, la première partie du nom faisant référence à l’absence totale de nageoire dorsale du poisson.
Le poisson-chat de verre vit à Bornéo, à Sumatra et dans la péninsule malaise, et on le trouve dans les grandes rivières et les bassins versants. Il vit dans des eaux avec des températures relativement modérées à basses et il préfère les zones proches du rivage dans des eaux troubles. Dans la nature, il mange principalement des punaises d’eau et consomme parfois des poissons plus petits.
Il est souvent confondu avec le poisson-chat fantôme car les deux ont une apparence presque identique. En tant que tel, on ne savait pas avant 1989 que les deux poissons étaient en fait des espèces distinctes. Le poisson-chat fantôme est officiellement connu sous le nom de Kryptopterus minor. Au Cambodge, le poisson-chat fantôme et le poisson-chat en verre sont connus sous le nom de parc de trey kes et sont utilisés dans la fabrication de la sauce de poisson prahoc. Dans la péninsule malaise également, les deux poissons partagent un nom commun, lais tipis, le poisson-chat en verre étant à lui seul appelé lais limpok.
Dans le genre de poisson-chat Kryptopterus, il existe 19 espèces qui ont toutes des types de corps transparents dépourvus de nageoire dorsale et qui vivent dans les rivières et les bassins d’eau douce de l’Asie du Sud-Est. Il existe également des poissons-chats africains en verre qui ont un corps plus gros et des moustaches barbillons globales plus courtes. Le poisson-chat de verre devient blanc et opaque lorsqu’il est malade, mourant ou déjà mort.
En tant que poissons d’aquarium gardés comme animaux de compagnie, les poissons-chats de verre mangent des flocons, des crevettes de saumure et différentes variétés de vers, y compris des vers de sang et des vers tubifex. Ils doivent rester dans de grandes écoles ou ils deviendront très timides et se cacheront, ce qui affectera leurs habitudes alimentaires. Les poissons préfèrent avoir des plantes de couleur foncée et d’autres feuillages dans l’aquarium pour se cacher, et la plupart de leur activité se déroule pendant la journée. Les poissons-chats en verre sont sujets aux infections bactériennes qui commencent par des taches blanches, et ils doivent être mis en quarantaine dans un réservoir séparé lors de leur premier achat, afin que le propriétaire puisse surveiller les signes de maladie. Une fois les poissons-chats en verre déplacés dans un réservoir principal, les bons poissons compagnons du banc de poissons-chats comprennent les guppys mâles, les poissons arc-en-ciel et les petits cichilidés.