Les ports francs, ?galement appel?s zones franches ou zones ?conomiques franches, sont des zones situ?es ? proximit? des ports d’escale qui offrent des droits de douane et des contr?les all?g?s. Les ports de ce type se trouvent traditionnellement ? c?t? des zones de quai o? les navires chargent et d?chargent. Depuis l’av?nement du transport a?rien, il est ?galement possible de trouver un port franc adjacent ? un certain nombre d’a?roports qui offrent des services de vols internationaux. Lorsque le port franc est situ? ? proximit? d’un a?roport, il est plus commun?ment appel? zone douani?re.
Plusieurs caract?ristiques fondamentales s’appliquent ? tout port franc, qu’il soit situ? pr?s de l’eau ou ? proximit? d’une piste d’atterrissage d’a?roport. Dans les deux cas, la zone permet la r?ception et le stockage de marchandises destin?es ? ?tre r?exp?di?es pendant une courte p?riode, souvent sans qu’il soit n?cessaire de payer des droits pendant que les marchandises sont entrepos?es. Cette commodit? peut ?tre particuli?rement utile pour les importateurs qui peuvent avoir besoin de quelques jours pour organiser le transport terrestre depuis le point o? les marchandises sont entr?es dans le pays jusqu’? leur destination finale. Dans le cas o? certains papiers doivent ?tre d?pos?s au moment de l’arriv?e des marchandises dans le pays, l’utilisation du port franc permet ?galement ? l’importateur d’?viter l’utilisation de m?thodes de stockage plus co?teuses, telles que les stocker sur le navire pendant que les documents sont trait?.
Le m?me processus de base peut ?tre utilis? lorsque les marchandises sont programm?es pour l’exportation vers un autre port d’escale. Dans ce sc?nario, les marchandises peuvent avoir ?t? livr?es dans un port d’un pays, o? elles seront d?plac?es vers un autre navire et continueront jusqu’? leur destination finale. Dans le cas o? les navires ne sont pas programm?s pour ?tre dans le m?me port le m?me jour, les marchandises peuvent ?tre d?charg?es, stock?es dans la zone du port franc, puis charg?es sur le deuxi?me navire ? son arriv?e. Cela permet d’?viter les retards avec d’autres exp?ditions et de permettre une transition en douceur du trafic entrant et sortant du port.
Aujourd’hui, il est possible de trouver au moins un port franc dans ? peu pr?s tous les pays qui re?oivent des exportations de sites internationaux. Bien que ces ports facilitent le stockage, ils sont ?galement souvent des ?l?ments essentiels du processus de distribution des marchandises une fois qu’elles atteignent le bon port d’escale. De nombreuses entreprises d?pendent fortement de l’utilisation des ports francs comme moyen de maintenir le flux de produits d’un pays ? l’autre coh?rent, opportun et rentable pour toutes les parties concern?es.
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