Le cours moyen est la moyenne entre le cours acheteur et le cours vendeur d’une action en particulier. Cela diffère du spread bid-offer, qui est simplement la différence entre le cours acheteur et le cours vendeur, ou le cours vendeur, de cette action. De nombreux quotidiens utilisent le cours moyen comme base pour les cours des actions qu’ils publient, même si un acheteur ne paiera pas ce prix et qu’un vendeur ne le recevra pas. Il est signalé comme tel car il atteint un juste milieu entre les extrêmes des cours acheteur et vendeur.
Chaque fois qu’ils font des investissements, les investisseurs doivent être conscients des deux séries de prix qui sont cotés par les courtiers en valeurs mobilières sur toute action qui pourrait les intéresser. Le cours acheteur est le prix auquel le courtier achètera l’action auprès d’un investisseur, et le cours vendeur, également appelé prix d’offre, est le prix auquel l’action sera vendue. Le prix de l’offre est toujours le nombre le plus bas, la différence entre l’offre et la demande représentant essentiellement des frais de service pour le courtier. Lorsque la moyenne entre le prix acheteur et le prix vendeur est calculée, le nombre résultant est connu sous le nom de prix moyen.
Par exemple, imaginons que le cours acheteur de clôture d’une action particulière un jour soit de 35 USD par action et que le cours vendeur soit de 37 USD par action. Pour calculer la moyenne de deux montants, il faut additionner les deux montants, puis diviser cette somme par deux. Dans ce cas, 35 $ US s’ajoutent à 37 $ US, pour une somme de 72 $ US. Ces 72 USD sont ensuite divisés par deux, ce qui donne un prix moyen pour cette action de 36 USD.
Les investisseurs doivent être conscients lorsqu’ils se préparent à acheter ou à vendre une action que le prix moyen n’est pas le montant réel que les courtiers citeront comme prix d’achat ou de vente. C’est un moyen pour les journaux financiers de faire une sorte de rapport abrégé du cours de l’action. Si les journaux ne rapportent que le prix moyen, les investisseurs doivent savoir que, en fonction de l’écart entre les prix acheteur et vendeur, ce prix moyen peut différer quelque peu des prix de négociation réels.
L’ampleur de l’écart pour une action différente peut dépendre d’un certain nombre de facteurs, notamment la liquidité de cette action et la volatilité du marché dans son ensemble. Les courtiers ajusteront le spread pour s’assurer qu’ils ne subissent pas de pertes. De plus, certaines sociétés de spread betting auront des spreads plus larges pour compenser l’absence de commissions. Le cours moyen est un bon moyen pour les investisseurs de se faire une idée de la position de l’action, quel que soit l’écart entre les cours acheteur et vendeur.