Un procureur de la Couronne a la responsabilité de présenter une affaire pénale contre le défendeur, que ce soit au niveau régional ou national. Ces procureurs déterminent également s’il y a lieu de porter plainte auprès du tribunal pénal, et ils peuvent décider de ne pas donner suite à une affaire. S’ils ont des questions sur les accusations à porter, ils peuvent soumettre l’affaire à un grand jury pour qu’il décide. Ils ne représentent pas la victime ou la famille de la victime, mais l’État qu’ils servent. Lorsqu’il y a conflit d’intérêts entre les souhaits de la victime et les objectifs de l’État, l’intérêt de l’État prévaut.
Il y a différentes étapes d’un procès criminel, et le procureur de la Couronne est souvent impliqué dans chacune d’entre elles, à l’exception de l’arrestation du défendeur. Les procédures de mise en accusation suivent les procédures de mise en liberté sous caution, et lors de la mise en accusation, le procureur de la Couronne peut demander que la caution soit révoquée ou augmentée. L’étape suivante du procureur consiste souvent à négocier une négociation de plaidoyer avec le défendeur, dans laquelle il ou elle peut abandonner certaines charges tant que le défendeur plaide coupable à un ou plusieurs autres chefs d’accusation. Une négociation de plaidoyer peut souvent être négociée à n’importe quel stade de l’affaire, avant la délibération du jury.
Lorsqu’aucune négociation de plaidoyer n’est conclue, le procureur présente des arguments lors de l’audience préliminaire pour montrer que la preuve montre que l’accusé avait une cause probable de commettre le crime dont il est accusé. Si le juge détermine qu’il existe suffisamment de preuves d’une cause probable pour que le défendeur soit jugé, alors le procureur de la Couronne doit présenter un dossier complet, y compris les témoins, les preuves et les arguments au procès.
Dans de nombreuses juridictions, un procureur de la Couronne est souvent nommé à son poste. Le problème parfois avec la nomination d’un procureur est qu’il est parfois motivé par la politique lorsqu’il décide comment et quand poursuivre certaines affaires pénales. Par exemple, si le fait de porter l’affaire A en jugement et de ne pas proposer de négociation de plaidoyer apaisa l’administration ou le fonctionnaire qui l’a nommée, alors le procureur pourrait le faire même si les preuves ne sont pas solides contre l’accusé. Le procureur peut penser qu’elle doit faire ce qui met l’administration qu’elle sert sous le meilleur jour afin de conserver son emploi, plus que ce qu’elle ferait pour le bien de la justice. Un procureur de la Couronne peut avoir ses propres aspirations politiques et peut intenter des poursuites en vue de briguer un poste politique à l’avenir.