Un programme d’études chrétien, selon une définition standard, est un cours prescrit d’études pédagogiques centrées sur et basées sur les croyances de la religion chrétienne. En tant que programme spécifique, il peut définir un ensemble de cours ou d’offres de cours dans une école chrétienne et est également mis à disposition par des éditeurs indépendants à des fins d’enseignement à domicile. Dans de nombreux cas, un programme chrétien se compose de concepts éducatifs de base, tels que les mathématiques, l’alphabétisation, les sciences et les études sociales, mais d’une manière qui aborde la matière d’un point de vue religieux.
Peut-être que la plus grande différence entre un programme chrétien et un programme d’études traditionnel se trouve dans le domaine de la science. Un programme chrétien se concentre souvent sur la science d’un point de vue religieux, contestant la théorie de l’évolution en faveur de la création. Bien que la science ne soit pas la seule matière dans laquelle les concepts, les valeurs et les croyances chrétiens sont incorporés, c’est la plus grande controverse dans la matière pour la plupart des parents et parfois la seule raison pour laquelle ils choisissent un programme chrétien plutôt que l’école publique.
Dans presque toutes les matières, un programme basé sur les croyances chrétiennes inclura des références bibliques. L’étude de la Bible peut également être incluse dans le programme d’études, relevant généralement de la littérature en tant que matière. Les autres facteurs communs à toutes les matières sont basés sur une approche centrée sur le Christ de l’apprentissage et de la vie. Dans de nombreuses écoles chrétiennes, les pratiques religieuses sont observées, y compris la prière, dans le cadre du processus éducatif, bien que ces observances puissent ou non être considérées comme faisant partie du programme d’études dans son ensemble.
Plutôt que d’être une étude de toutes les religions, comme on pourrait le suivre comme un seul cours collégial ou une majeure universitaire complète, un programme chrétien est une variété de matières destinées à enseigner aux étudiants d’un point de vue chrétien tout en englobant tous les domaines d’études. Les éditeurs de programmes basés sur le christianisme fournissent une gamme de matériels et de plans de cours pour soutenir toutes les matières. Certaines matières, telles que les mathématiques, peuvent être proposées par des éditeurs laïques ou traditionnels et toujours être intégrées dans un programme chrétien.
En raison d’un conflit de croyances entre certains ménages chrétiens et les écoles publiques, le programme chrétien est un matériel d’enseignement à domicile populaire. Certaines familles d’enseignement à domicile choisissent d’incorporer un mélange de matériel provenant à la fois d’éditeurs laïques et d’éditeurs chrétiens dans leur programme d’enseignement à domicile. En plus du programme d’études pré-K à 12, certains collèges chrétiens utilisent également un cours prescrit de matières pour leurs offres de cours et intègrent les croyances chrétiennes dans la théorie musicale, l’art et d’autres cours dans le cadre de leurs programmes d’études.
Dans les écoles publiques, la séparation de l’Église et de l’État interdit généralement l’utilisation d’un programme basé sur une seule religion ainsi que l’observance de toute pratique religieuse. Il peut cependant y avoir des cours au choix au niveau secondaire qui abordent des sujets religieux, bien qu’ils soient larges et couvrent une variété de religions et de cultures.