Les consultants en archéologie fournissent aux clients des informations sur les artefacts historiques et culturels. Les lois de nombreux pays empêchent les entreprises d’aménager des terrains susceptibles de contenir des objets d’importance archéologique. Par conséquent, de nombreuses entreprises de construction et fournisseurs d’énergie font appel à des consultants en archéologie pour déterminer si ces éléments sont situés dans des zones destinées à être réaménagées ou défrichées pour faire place à des oléoducs ou à de nouvelles constructions.
En règle générale, les consultants travaillent sur une base contractuelle pour des clients commerciaux ou des consommateurs. Le client demande au consultant des informations sur une zone ou une région particulière et le consultant effectue des recherches avant de produire un rapport complet. Les consultants examinent les documents historiques tels que les recensements pour trouver des informations sur les établissements qui peuvent avoir été situés dans la région. Si des artefacts ont déjà été localisés dans une zone particulière, les consultants fournissent à leurs clients des informations sur ces éléments et préparent un rapport détaillant les autres types d’artefacts susceptibles d’être trouvés dans la zone générale.
En plus d’examiner les données historiques, les consultants en archéologie mènent également des recherches sur le terrain. Cela implique souvent de prélever des échantillons de sol, de tester les échantillons à la recherche de traces de métal, de céramique et d’autres matériaux pouvant servir de preuve que des civilisations existaient autrefois dans la région. En plus des objets fabriqués par l’homme, les consultants en archéologie peuvent également tester des échantillons de sol pour rechercher des preuves de matière animale ou végétale pouvant présenter un intérêt historique ou scientifique. Certains chercheurs utilisent des projections sismiques pour détecter des artefacts enfouis tandis que d’autres utilisent un sonar ou une autre technologie pour localiser des objets qui peuvent se trouver dans des plans d’eau.
Les lois de nombreux pays empêchent les entreprises de perturber les lieux de sépulture et autres lieux d’importance religieuse. Dans d’autres cas, les développeurs peuvent s’appuyer sur des domaines historiquement importants si les scientifiques enlèvent soigneusement tous les os, morceaux de poterie et autres objets susceptibles d’intéresser les chercheurs. Les consultants en archéologie aident les entreprises à localiser et à récupérer de tels artefacts. Les entreprises qui endommagent illégalement des sites archéologiques sont souvent passibles d’amendes et de sanctions ; le coût d’embauche d’un consultant est généralement bien inférieur au coût de paiement d’une telle amende.
Certains types de matières animales et végétales se décomposent avec le temps et finissent par produire des substances telles que le pétrole brut ou le gaz naturel. Les entreprises énergétiques embauchent souvent des consultants en archéologie qui connaissent bien les sites préhistoriques pour aider à identifier les zones pouvant contenir des gisements de ces ressources énergétiques. Dans de tels cas, les entreprises énergétiques creusent des puits d’exploration pour déterminer l’exactitude des conclusions du consultant avant le début des travaux de production en gros.