Les cichlidés sont une grande et variée famille de poissons que l’on peut trouver dans les océans des Amériques à l’Afrique et à l’Asie. Avec plus de 160 genres et 900 espèces de poissons dans la famille des Cichlidae, ils se présentent sous presque toutes les formes, tailles et couleurs. Un trait qui caractérise la famille des cichlidés est leur agressivité pour protéger leurs petits.
Lorsqu’il s’agit d’élever leurs petits, il existe des similitudes presque dans toute la famille des Cichlidae. La plupart des cichlidés pondent leurs œufs sur une sorte de structure, des roches et du sable aux plantes. La famille est divisée en deux groupes : les couveuses ouvertes et les couveuses abritées.
Les couveuses ouvertes pondent leurs œufs dans des zones ouvertes telles que des rochers, sur le fond sablonneux de l’océan ou sur les feuilles de plantes sous-marines. Les couveuses d’abris, qui comprennent les couveuses à cavité et les couveuses à bouche, pondent leurs œufs dans une zone qui offre une certaine protection. Les couveuses à cavités pondent leurs œufs dans des grottes. À un moment donné du processus de reproduction, les couveuses buccales abritent leurs œufs ou leurs poissons nouvellement éclos dans leur bouche.
C’est pendant la période de reproduction et d’éclosion que l’agressivité est la plus perceptible dans la famille des cichlidés. Selon le type de cichlidés, il peut y avoir un certain nombre de groupes familiaux différents allant de monogames et polygames, avec des familles nucléaires, des groupes familiaux matriarcaux et patriarcaux et même des groupes familiaux élargis. Pour un certain nombre d’espèces, le mâle ou la femelle se charge de veiller sur les œufs tandis que l’autre défend le territoire. Les parents sont connus pour être agressifs non seulement envers les autres espèces de poissons intrus, mais aussi envers les membres de leur propre espèce.
De nombreux cichlidés sont élevés en captivité, mais tous ne sont pas des poissons sociaux. Certains cichlidés sont carnivores et mangeront tous les compagnons de réservoir de plus petite taille. Lorsqu’il n’y a pas d’autres poissons disponibles, ils mangent des insectes, des vers, de petits crustacés et des larves, ou peuvent nécessiter des repas réguliers de poissons d’engraissement et d’œufs. D’autres espèces de cichlidés sont des herbivores et se nourrissent de plantes vivantes dans un réservoir et d’algues qui poussent sur les rochers et les parois du réservoir. Les cichlidés omnivores prospèrent grâce à une combinaison des deux, et beaucoup peuvent également être nourris avec des aliments en flocons commerciaux.
Au sein de la famille des cichlidés, il existe des poissons familiers. Le poisson-ange triangulaire, noir et blanc appartient à cette famille et est originaire des rivières d’Amérique du Sud. Le poisson paon coloré, y compris le paon soleil et le paon rouge rubis, est une branche de la famille des cichlidés qui vient d’Afrique et fait partie des espèces les moins agressives. À l’autre extrémité du spectre, le cichlidé loup américain et prédateur non seulement mangera des compagnons de réservoir plus petits, mais attaquera presque tous les autres poissons avec lesquels il est associé.