Foxglove est le nom commun donn? ? un genre de plantes ? fleurs, Digitalis. Il existe environ 20 esp?ces, l’embl?matique digitale pourpre commune ?tant la plus connue.
Le nom commun, digitale, et le nom scientifique Digitalis font r?f?rence ? la forme des fleurs. Digitalis signifie litt?ralement ??comme un doigt?? et d?crit assez bien la fleur, car elle peut ?tre facilement ajust?e sur un petit doigt humain. Le nom est un jeu plus fantaisiste sur cette forme, car il est facile d’imaginer les fleurs agissant comme des mitaines pour une sorte de petite cr?ature, comme un renard.
De nombreux types de digitale sont toxiques, mais ont un certain nombre d’usages m?dicinaux lorsqu’ils sont pris avec mod?ration. Leur toxicit? leur a valu des surnoms plus sombres, tels que les gants de sorci?re et les cloches de l’homme mort. Bien que la plante enti?re soit toxique, les feuilles sup?rieures sont de loin les plus toxiques et, dans les cas extr?mes, l’ingestion m?me d’une petite quantit? peut entra?ner la mort. En plus de la mort potentielle, il peut ?galement provoquer des hallucinations vives, du d?lire, des crampes et des douleurs abdominales s?v?res, des vomissements, de la diarrh?e, des naus?es et des maux de t?te intenses.
Si aucun traitement n’est pris, les sympt?mes de l’ingestion de digitale peuvent continuer ? s’intensifier. Ceux-ci peuvent inclure des tremblements nerveux graves, de fortes hallucinations visuelles, une perte de la fonction c?r?brale, un ralentissement du pouls et des palpitations cardiaques. ? terme, ceux-ci peuvent entra?ner la mort.
La digitale est utilis?e en m?decine depuis longtemps et a ?t? formalis?e pour la premi?re fois en tant que rem?de dans la m?decine moderne ? la fin du XVIIIe si?cle. Il ?tait principalement utilis? ? cette ?poque pour traiter certaines affections cardiaques, agissant comme antiarythmique pour traiter les personnes dont le rythme cardiaque ?tait irr?gulier. Il continue d’?tre prescrit aux personnes atteintes de fibrillation auriculaire.
La plante est ?galement utilis?e par certaines personnes comme hallucinog?ne pour des raisons spirituelles et de divertissement. En g?n?ral, cependant, les dangers de l’ingestion de digitale sont suffisamment ?lev?s pour qu’il soit d?conseill? ? des fins r?cr?atives. Comme d’autres poisons qui provoquent des hallucinations, il peut facilement passer de l’induction d’un voyage ? la mort de l’utilisateur.
Pour des raisons similaires, la digitale a ?t? largement abandonn?e, ou du moins a vu sa prescription r?duite, par la communaut? des herboristes. Les applications de la plante sont assez limit?es et sont chevauch?es par de nombreuses autres herbes moins dangereuses. ?tant donn? que d?terminer le dosage appropri? peut ?tre difficile et que les cons?quences peuvent ?tre extr?mes, seuls les herboristes les plus chevronn?s ont tendance ? le prescrire, et m?me alors seulement s’il n’y a pas d’autre substitut.
Historiquement, le monde m?dical utilisait la digitale non seulement pour contr?ler la fibrillation auriculaire, mais aussi pour traiter divers troubles ?pileptiques, y compris l’?pilepsie. Cependant, ? mesure que d’autres traitements sont devenus plus disponibles, il a ?t? largement abandonn? et est maintenant consid?r? comme un traitement peu judicieux par la plupart des professionnels de la sant?.