Un type de corail, les polypes ? boutons tirent leur nom de leur apparence. Ils font partie du genre de coraux zooanthus et sont principalement photosynth?tiques. Ils vivent sur des surfaces rocheuses et ne n?cessitent pas d’entretien minutieux, ils sont donc utiles pour les habitats de r?servoirs artificiels.
Ces coraux sont de forme ronde avec des sommets aplatis aux extr?mit?s de courtes tiges, qui sont attach?es ? des bases rocheuses. Le sommet circulaire a des tentacules tout autour. Les polypes peuvent ?tre de plusieurs couleurs, comme le brun, le jaune ou le rouge. Ils ressemblent aux an?mones de mer.
Les polypes boutons sont photosynth?tiques, ce qui signifie qu’ils peuvent produire toute l’?nergie dont ils ont besoin ? partir de la lumi?re du soleil et peuvent devenir de couleur plus vive s’ils re?oivent beaucoup de lumi?re. La photosynth?se est m?di?e par la pr?sence d’algues zooxanthelles dans le polype, qui agit comme un symbiote, produisant de l’?nergie en ?change d’un endroit pour prosp?rer. En plus de la capacit? de photosynth?se, les coraux peuvent obtenir de l’?nergie et des nutriments de la petite vie marine, comme le plancton ou les art?mias. Dans la nature, les polypes bouton collectent cette nourriture lorsqu’elle d?rive vers les polypes dans le courant d’eau. Les polypes n’attaquent pas les organismes plus gros tels que les poissons blennies, bien que des organismes plus gros comme les crustac?s ou les poissons-papillons puissent endommager les polypes en grignotant les extr?mit?s des tentacules.
La croissance et la propagation des polypes bouton se produit par le bourgeonnement d’un polype existant. Le nouveau bourgeon, qui est attach? ? la base du premier polype, se d?veloppe et devient un nouveau polype adulte. Un corail similaire aux polypes boutons, le Sea Mat semble superficiellement le m?me mais peut ?tre diff?renci? par la pr?sence d’un grand tapis ? partir duquel de nouveaux polypes bourgeonnent, par opposition ? l’absence d’un tapis de base caract?ristique des polypes boutons. Les polypes ? boutons ont tendance ? se propager rapidement et ? occuper l’espace disponible sur les rochers d’un aquarium.
M?me si les polypes en boutons ne sont pas tr?s exigeants dans leurs exigences environnementales, ils pr?f?rent pousser dans une eau qui ne se d?place pas tr?s rapidement. Comme ils sont photosynth?tiques, ils fonctionnent mieux avec un niveau de lumi?re ?lev?, mais s’ils doivent ?tre maintenus ? des niveaux de faible luminosit?, l’ajout de plancton ou d’autres aliments est avantageux. La propagation artificielle est relativement simple car tout ce qui est n?cessaire est de couper un polype du groupe d’origine, et celui-ci s’attachera au gravier dans des conditions de d?bit d’eau lent.