Le cépage Catawba est un cépage développé en Amérique du Nord. Il est principalement utilisé dans le commerce et, par conséquent, est rarement rencontré dans les épiceries ou les marchés de producteurs, bien qu’il puisse parfois être obtenu sur commande spéciale. Une grande variété de produits fabriqués avec ce raisin peut être trouvé sur les étagères du magasin, bien qu’ils puissent ne pas être explicitement étiquetés comme contenant des raisins Catawba.
Ce cultivar de raisin a été élevé dans les années 1800 par John Adlum, un célèbre viticulteur nord-américain. Il porte le nom de la rivière Catawba en Caroline du Nord et serait un hybride de certains cépages sauvages. Lorsque le cépage Catawba a été présenté aux agriculteurs américains, il est rapidement devenu très populaire le long de la côte est des États-Unis, où il continue d’être largement cultivé dans les régions au climat propice. Ces raisins ont tendance à préférer les zones de rusticité entre sept et 10 sur l’échelle de l’USDA.
Les raisins Catawba sont des raisins rouges qui ont tendance à être gros, fermes, lourds et très sucrés. La teneur élevée en jus et la douceur les rendent parfaitement adaptés aux jus et aux vins. Certains établissements vinicoles fabriquent des cépages à vin doux avec des raisins Catawba et les raisins peuvent également être utilisés pour ajouter de la douceur aux mélanges de jus et de vins. Les vins sont généralement étiquetés avec les raisins qu’ils contiennent, contrairement aux jus, car les consommateurs de vin attachent plus d’importance aux cépages utilisés dans leurs boissons.
Les gelées de raisin, les confitures et autres conserves peuvent également être préparées avec des raisins Catawba. La douceur naturelle en fait un candidat idéal et certaines entreprises peuvent ajouter ces raisins à d’autres conserves de fruits en tant que charge sucrée, car ils ont tendance à être moins chers que certains autres fruits. Bien qu’il n’y ait aucune raison pour laquelle ces raisins ne peuvent pas être consommés comme raisins de table, cette utilisation est relativement rare car la majeure partie de la récolte de raisins Catawba est achetée dans le commerce, ce qui en laisse peu aux consommateurs.
Les gens peuvent cultiver leurs propres raisins Catawba. En plus de fournir une source de nourriture, ils peuvent également être excellents pour l’ombre dans le jardin s’ils sont palissés sur une tonnelle, et ils poussent rapidement. Ces raisins nécessitent le plein soleil, un sol riche et une eau moyenne. Si elles sont bien entretenues, les vignes peuvent durer 50 ans ou plus. Les pépinières peuvent commander des plants de raisin Catawba sur demande. Il est conseillé de planifier soigneusement lors de la plantation car une fois les raisins établis, ils ne doivent pas être déplacés. Les personnes qui pensent qu’elles pourraient planifier des ajouts à leur maison ou de nouveaux aménagements pour leurs jardins doivent prendre soin de placer une plantation de raisin Catawba dans une zone à l’écart.