Les morceaux d’allumettes sont des morceaux de nourriture qui ont été coupés pour être très petits; ils sont souvent de la taille d’allumettes, d’où le nom. Il existe un large éventail d’utilisations pour les morceaux d’allumettes, des sautés aux salades ; leur petite taille uniforme les rend extrêmement polyvalents. Le plus souvent, les morceaux d’allumettes sont coupés à partir de légumes fermes comme les carottes, bien qu’il soit également possible de trouver des viandes coupées en lambeaux ressemblant à des allumettes.
Il existe plusieurs façons de faire des morceaux d’allumettes. Beaucoup de gens réalisent cette coupe petite et précise en coupant les aliments en julienne avec un couteau bien aiguisé. Dans une coupe en julienne, les aliments sont coupés en lanières extrêmement fines et régulières qui peuvent être coupées en lanières plus fines dans le but de faire des morceaux d’allumettes. Un moyen plus simple de couper les légumes en julienne consiste à utiliser une trancheuse à mandoline, un équipement de cuisine qui tranche les aliments pour vous au fur et à mesure que vous les nourrissez. Si vous ne vous sentez pas enclin à utiliser un couteau ou une mandoline, certains marchés vendent des légumes courants qui sont prédécoupés en morceaux d’allumettes.
Il y a plusieurs raisons d’utiliser des morceaux d’allumettes en cuisine. La première est que comme les morceaux sont coupés très petits, ils cuisent rapidement. Cela peut être pratique lorsque vous préparez un plat comme un sauté. La taille uniforme des morceaux d’allumettes garantit une cuisson uniforme. Ils ajoutent également de la texture et de la structure à un plat ; les carottes coupées en allumettes, par exemple, peuvent être jetées à la dernière minute afin qu’elles conservent leur croquant et créent du volume dans le plat fini.
Certaines recettes demandent que tout soit coupé en morceaux d’allumettes ; la salade de chou, par exemple, est souvent faite avec des morceaux de chou, de carotte, etc. coupés uniformément en julienne. Les tailles paires aident à favoriser une répartition uniforme de la sauce, ce qui peut être utile dans quelque chose comme la salade de chou, où des morceaux de sauce seraient plutôt désagréables. Les morceaux d’allumettes peuvent également être utilisés comme accent.
Si vous faites des morceaux d’allumettes avec un couteau plutôt qu’une mandoline, commencez par faire des coupes dans le sens de la longueur à une distance égale les unes des autres. Si vous travaillez avec un aliment rond comme une carotte ou un oignon, coupez-le en deux pour qu’il ne bouge pas sur la planche à découper. Pendant que vous faites les coupes dans le sens de la longueur, utilisez votre main pour garder les aliments ensemble. Une fois que vous avez terminé une série de coupes uniformes dans une direction, en créant un ensemble de couches empilées, coupez dans l’autre direction pour couper les couches en lamelles. Utilisez plusieurs coupes le long de la mi-longueur de la nourriture pour transformer les longs éclats en allumettes, puis utilisez-les comme vous le souhaitez.