Un réservoir d’alcool est une installation utilisée pour détenir des personnes qui ont été arrêtées pour ivresse publique. Dans les zones urbaines, il peut s’agir d’une série de grandes cellules de prison dans lesquelles plusieurs prisonniers sont déposés pendant la nuit pour dormir de leur intoxication, et dans les petites communautés, les cellules de prison ordinaires peuvent servir de réservoir d’ivrognes au besoin. Généralement, les personnes sont libérées des cellules le lendemain matin, après avoir dégrisé.
L’intoxication publique peut être un problème pour diverses raisons, et différents organismes chargés de l’application de la loi ont différentes façons de le traiter. En règle générale, l’arrestation est utilisée lorsque les agents de police craignent que quelqu’un ne soit blessé à la suite d’une intoxication ou lorsqu’un ivrogne pourrait blesser quelqu’un d’autre. Les ivrognes sont également simplement considérés comme une nuisance publique dans certaines régions, car ils sont considérés comme désagréables ou inesthétiques à rencontrer. En plus de passer la nuit dans le réservoir d’ivresse, le prisonnier peut également être tenu de payer une amende ou de faire des travaux d’intérêt général.
Ramasser des ivrognes et les détenir temporairement peut être préférable à les laisser dans la rue, où ils pourraient avoir des ennuis, mais le tank ivre n’est pas sans problèmes. Si un groupe mixte de prisonniers est détenu ensemble, les gens peuvent se disputer ou se battre, et la prison doit également fournir des équipements de base aux détenus, comme des couvertures et des toilettes. Si quelqu’un est blessé ou tombe malade dans ces cellules, cela devient également de la responsabilité de la police, et cela peut générer des problèmes administratifs.
Les réservoirs d’alcool ne sont pas réservés aux ivrognes. Certaines agences les utilisent pour détenir des personnes droguées, encore une fois sous prétexte que le prisonnier peut constituer un danger pour lui-même ou pour les autres. Si des personnes sont détenues pour avoir consommé des drogues illégales, elles peuvent faire face à des accusations criminelles, selon les lois de la région.
En tant qu’alternative au réservoir d’alcool, certains organismes d’application de la loi préfèrent transporter les personnes à leur domicile si elles sont en état d’ébriété en public. Cela exclut les ivrognes du public, où ils pourraient être un danger, mais ne les pénalise pas en les forçant à passer la nuit en prison. Cela peut également être l’occasion de discuter de la situation avec des colocataires, des parents ou des partenaires.