En droit successoral, un reliquat est le bénéficiaire d’un intérêt futur dans un bien ou un bien dont le reliquat prendra possession à la fin d’un autre domaine viager, qui est également établi par le même document juridique. Par exemple, Jack laisse sa maison de plage de Malibu d’abord à sa fille, Jill, pour la durée de sa vie, puis à son neveu, Bob. Dans cet exemple, Bob, étant le reste, obtiendra finalement la maison de plage après la mort de Jill. Un membre résiduel peut recevoir l’un des deux types de reliquats, ou intérêts futurs, acquis ou contingents. Les reliquats acquis sont les intérêts futurs dans lesquels la propriété ultime du bien par le reliquat est certaine, tandis que les reliquats contingents se réfèrent aux intérêts futurs pour lesquels la possession de l’actif par le reliquat dépend non seulement de la résiliation du domaine viager mais aussi de la survenance d’autres événements.
Les reliquats acquis sont des intérêts futurs qui ne sont pas soumis à des conditions limitatives accordées à des personnes nommées vivantes. Un intérêt futur acquis de manière irrévocable signifie que le droit de propriété est inévitable et ne peut être supprimé. Dans l’exemple donné, Bob est sûr d’obtenir la maison de plage de Malibu après la mort de Jill, même si Jill se marie et a des enfants. Certains restes acquis, cependant, ne sont pas garantis pour conduire à la propriété. Si Bob meurt avant Jill, il ne possédera jamais la maison de la plage.
D’autre part, un reste contingent s’applique à un homme restant à naître ou non nommé. Par exemple, Jack laisse la maison de plage à Jill pour la vie, puis aux enfants de Jill. Les futurs enfants de Jill, qui ne sont pas encore nés, sont des restes potentiels. Un autre exemple de reste contingent est si Jack donne à Jill la maison sur la plage à vie, puis aux enfants de Jill tant qu’ils vivent en Californie, puis à Bob. Les enfants de Bob et Jill ont tous deux des conditions qui doivent être remplies pour qu’ils puissent prendre possession de la maison de plage. Les enfants, collectivement ou individuellement, doivent rester en Californie pour garder la maison sur la plage, et s’ils quittent tous la Californie, Bob obtient la maison.
Dans certains cas, les planificateurs successoraux conseillent aux investisseurs de donner de l’argent à des œuvres caritatives sous la forme d’un Charitable Remainder Trust (CRT). Ce véhicule, créé par le Congrès des États-Unis en 1969, offre aux contribuables la possibilité d’éliminer les gains en capital, de réduire les impôts sur les successions et d’augmenter les déductions fiscales tout en aidant les organismes de bienfaisance préférés. La CRT est une fiducie irrévocable qui a deux groupes de bénéficiaires, les bénéficiaires du revenu, qui reçoivent les intérêts et les autres revenus des biens donnés tout au long de leur vie, et l’organisme de bienfaisance, qui agit comme un résiduaire, recevant le capital de la fiducie au moment de la décès des premiers bénéficiaires. Les CRT ne sont pas assujettis à l’impôt sur les plus-values ou à l’impôt sur les successions, et la contribution est déductible de l’impôt sur le revenu. Selon le pourcentage de versement choisi par le donateur, le revenu du CRT au premier bénéficiaire varie entre cinq et dix pour cent de la valeur marchande du compte en fiducie.