Les produits différés représentent les paiements reçus pour des biens et services qui n’ont pas été réellement vendus ou livrés au cours de la même période. Les principes de comptabilité d’exercice exigent que les produits soient enregistrés au moment de la vente. En vertu de ces principes comptables généralement reconnus, le revenu réel peut ne pas être reçu avant un certain temps dans le futur. Il existe également des cas où des prépaiements pour des services sont reçus, ce qui est communément appelé revenu non gagné.
L’une des façons dont les revenus différés pourraient être enregistrés est le cas des commissions de vente. Les employeurs paieront généralement les commissions de leurs représentants commerciaux une fois qu’ils les auront réellement gagnées. Par exemple, les ventes réalisées au cours d’un mois peuvent ne pas être payées avant le mois suivant. La société enregistrerait le montant de la commission due en tant que passif, puis rapprocherait le montant de ses livres une fois qu’il aurait été payé.
Du point de vue du représentant des ventes, le revenu a déjà été gagné. Il s’agit d’un revenu différé puisqu’il ne reçoit pas de paiement pour l’activité de vente au fur et à mesure qu’elle se produit. Certaines entreprises offrent généralement une sorte de salaire de base ou de garantie à jour pour aider à compenser ce retard de paiement. Les paiements de commission sont généralement différés car l’employeur a besoin de temps pour rapprocher et vérifier les factures de vente qui déterminent le montant des paiements de commission.
Les employés horaires sont généralement également payés dans le cadre de ce type de structure. Les heures travaillées au cours de la semaine en cours ne sont généralement pas payées avant la ou les deux périodes de paie suivantes. Les salariés, quant à eux, seront généralement payés au cours de la même période.
Les entreprises qui fournissent des services et des assurances fonctionnent selon le concept de revenu différé. Lorsque les clients souhaitent effectuer des réservations de voyage auprès d’une compagnie aérienne ou prépayer un forfait vacances, les prestataires de services reçoivent un paiement pour les services qui n’ont pas été exécutés. Le montant du paiement reçu pour ces services est enregistré comme revenu non gagné ou revenu non gagné. Cela représente un passif que l’entreprise doit encore à ses clients.
Les paiements au titre des produits différés sont enregistrés comme des paiements en espèces lorsqu’ils sont reçus. Ils ne sont officiellement reconnus comme revenus qu’une fois les prestations accomplies. Une fois qu’ils le sont et que les revenus non gagnés sont rapprochés des livres de la société, les revenus sont reconnus comme courants.
L’assurance est un autre produit où le revenu différé entre en jeu. De nombreux assurés paient à l’avance la couverture pour le mois ou la période suivante. La compagnie d’assurance n’est pas en mesure de reconnaître officiellement les paiements de primes en tant que revenu avant la fin de la période réelle pour laquelle ils ont été reçus. D’autres exemples d’entreprises qui opèrent généralement sous ce type de structure de facturation sont la télévision par câble et certains types de services de téléphonie sans fil.