King Brown est l’un des serpents venimeux les plus longs au monde et est considéré comme l’un des cinq serpents les plus venimeux au monde. Originaire de la majeure partie de l’Australie, ce serpent est également connu sous le nom de serpent mulga et est scientifiquement nommé Pseudechis australis. Membre de la famille des serpents noirs, les couleurs du serpent vont du brun au cuivre jusqu’au presque noir. Le serpent est de couleur plus claire sur sa face inférieure, avec des motifs hachurés plus foncés marquant ses écailles.
Pouvant atteindre plus de 8 mètres de long et avoir une tête large, le roi brun se trouve dans les prairies, les déserts et les forêts de son continent natal. Il rencontre souvent des humains lorsqu’il se cache sous des tas d’ordures ou dans d’autres débris. On ne le trouve pas dans les forêts tropicales d’Australie, préférant un habitat plus aride.
Le venin du serpent est considéré comme très dangereux. Bien que le venin réel ne soit pas aussi puissant qu’avec d’autres types de serpents venimeux, ce serpent est connu pour injecter à ses victimes de grandes quantités de venin, plus de 150 mg en une seule bouchée. S’il est menacé, le serpent brun royal frappera souvent à plusieurs reprises.
Principalement actif la nuit, surtout par temps chaud, le king brown fait partie de la famille Elapidaw. Prédateur, le serpent se nourrit principalement de lézards et autres serpents, mais se nourrit également d’oiseaux et de rongeurs. Il se nourrit également d’autres serpents venimeux, mais le venin de sa proie ne semble pas nuire au roi brun. Le serpent tue sa proie par une action de mastication qui pompe le venin dans le corps, ralentissant la capacité de l’animal à réagir et à s’échapper.
Le venin du roi brun contient des motoxines qui endommagent les muscles, tandis que les neurotoxines postsynaptiques provoquent une paralysie musculaire. Le venin contient également des anticoagulants qui empêchent le sang de coaguler. Le venin s’est également avéré causer des dommages rénaux chez les victimes humaines de la morsure du roi brun.
La couleuvre femelle pond 8 à 20 œufs par couvée. Elle incube le plus souvent ses œufs sous des tas de débris ou un arbre ou un rocher tombé. Au bout de deux à trois mois, les œufs éclosent. Les serpents parents ne s’occupent pas de leurs petits et la mère serpent quitte la zone de nidification peu de temps avant ou après l’éclosion des œufs. A l’éclosion, les jeunes serpents partent à la recherche de proies pour leur premier repas.