Les douves du foie sont un type de ver parasite qui peut envahir les organes internes de divers animaux. Ils sont particulièrement destructeurs chez les mammifères comme les moutons. La douve du foie chez le mouton produit un certain nombre de symptômes, notamment une pâleur le long des zones couvertes de mucus, une jaunisse et un retard de croissance. Les nausées, les vomissements ou la diarrhée liés à la douleur abdominale sont peut-être les plus courants. La mort peut survenir dans les cas les plus graves.
Les parasites survivent en se nourrissant d’autres organismes, causant des dommages à l’hôte. Les vers plats sont l’un de ces parasites, et la douve du foie est un exemple éminent de ver plat. Ces créatures envahissent principalement la vésicule biliaire et le foie, d’où leur nom : douves du foie. Cependant, une fois que les vers commencent à se reproduire, leurs œufs peuvent se retrouver dans le tractus intestinal. Leur principale source de nutrition est le sang.
Comme on pouvait s’y attendre, les attaques sur ces parties du corps et ces fluides créent un certain nombre de symptômes inconfortables. Cela peut prendre plusieurs semaines pour que les symptômes se manifestent pour la première fois après une infection par la douve du foie. Parfois, les parasites doivent devenir adultes, se propager et commencer à se reproduire avant l’apparition des symptômes. La douve du foie chez les moutons peut rester pendant des années.
Les symptômes les plus révélateurs de la douve du foie chez le mouton sont les douleurs abdominales et le jaunissement de la peau, ou la jaunisse. Un mouton qui est mal à l’aise peut vomir, développer une diarrhée chronique et cesser de manger normalement, ce qui entraîne une perte de poids et un manque de croissance. Si la jaunisse est présente avec ces symptômes, la douve du foie peut être à blâmer. Les moutons dans les zones humides ou mal assainies sont particulièrement sensibles.
Des symptômes peuvent également se développer dans la bouche et les yeux. Les revêtements producteurs de mucus dans les deux endroits pourraient devenir anormalement légers, comme les gencives et les paupières. De plus, le mouton infecté pourrait développer une maladie appelée mâchoire de bouteille où la mâchoire gonfle et ressemble à un liquide.
Malgré l’invasion abondante des organes internes, certains animaux infectés restent sans symptômes. Même dans ces cas, si elle n’est pas traitée, une perte de sang interne importante en résultera probablement. Cela peut entraîner une lenteur et une incapacité à se déplacer sur de longues distances. Le foie sera également gravement endommagé. Les cas graves peuvent entraîner la mort éventuelle.
La douve du foie chez les moutons est connue sous le nom de Fasciola hepatica. Ils sont particulièrement importants en Europe de l’Est et en Asie. Bien que ce type particulier infecte principalement les animaux herbivores comme les moutons, il peut également infecter les humains. Dans la plupart des cas, le parasite emprunte un chemin prolongé vers l’infection. Il passe généralement des selles d’un animal précédemment infecté à une petite créature qui passe comme un escargot. Une fois que la petite créature passe au-dessus des plantes, le parasite reste sur la plante jusqu’à ce que l’objet soit consommé par la prochaine cible d’infection.
Une visite vétérinaire devrait être de mise si l’on soupçonne une douve du foie chez le mouton. Les protocoles médicamenteux sont le traitement le plus courant. Les médicaments prescrits peuvent inclure Flukare et Closicomb.