Le mouton Boreray est un mouton extrêmement rare originaire de l’archipel de St. Kilda en Écosse. Cette race ovine est considérée comme l’une des races les plus menacées de Grande-Bretagne, avec moins de 300 moutons survivants aujourd’hui. Les écologistes de races de bétail rares ont établi plusieurs troupeaux sur le continent britannique, dans le but de soutenir la race afin qu’elle ne disparaisse pas complètement.
Ces moutons ont été élevés essentiellement par accident, représentant un croisement entre plusieurs races de moutons qui ont été élevées sur l’île de Boreray dans le groupe St. Kilda. Au 19ème siècle, le mouton Boreray était devenu une race distincte et une race très bien adaptée à l’environnement insulaire. Lorsque les insulaires ont été évacués en 1930 en raison de difficultés croissantes, de nombreux moutons ont été laissés pour compte et, par conséquent, une grande partie de la population vivante de moutons Boreray se trouve en fait à l’état sauvage sur les îles.
Les moutons Boreray sont particulièrement petits, avec plusieurs traits qui les rapprochent davantage des moutons primitifs que des races modernes. Leur toison est blanc crème à marron, et les moutons n’ont pas de laine sur le visage et le bas des jambes. Au lieu de cela, une couche de poils denses bruns à noirs est présente, ce qui explique les noms alternatifs Hebridean Blackface et Boreray Blackface qui sont parfois utilisés pour décrire cette race de mouton. La laine du mouton Boreray est également très grossière et convient mieux à la moquette qu’à l’habillement.
Les mâles et les femelles ont des cornes, les mâles ayant des cornes en spirale qui peuvent devenir assez grandes. Ces cornes sont parfois utilisées dans l’artisanat traditionnel comme la fabrication de crosses de berger. Les moutons ont également une queue courte, ce qui est quelque peu inhabituel, et ils perdent leurs toisons chaque année, ce qui signifie qu’ils n’ont pas besoin d’être tondus pour leur laine. Étant donné que beaucoup de moutons sont sauvages, c’est certainement un avantage.
Bien que le mouton Boreray ne soit pas exactement une race de mouton commerciale souhaitable, il constitue une partie intéressante de l’histoire écossaise, et c’est la principale raison pour laquelle les gens aimeraient voir la race préservée. Les moutons sont également extrêmement robustes, comme ils devraient l’être pour survivre dans l’environnement hostile de leurs îles natales. Potentiellement, le mouton Boreray pourrait être croisé avec des races plus désirables pour apporter leurs caractéristiques robustes au match, générant une race de mouton qui pourrait prospérer dans des climats rigoureux et des environnements hostiles.